Inhoud
Bioluminescent Bay ligt in Puerto Rico en staat bekend om zijn opvallende blauwgroene gloed. De oorzaak van deze gloed zijn flagellaten, kleine micro-organismen. In het bijzonder zijn de flagellaten in Bioluminiscent Bay dinoflagallates, een specifiek type flagellaat dat in staat is voedsel te produceren via fotosynthese, en het is dit proces dat ervoor zorgt dat de baai gloeit.
Soortbeschrijving
Dinoflagallaten zijn organismen die deel uitmaken van het Protista-koninkrijk, wat betekent dat ze eencellig zijn, maar complexer zijn dan organismen in het Monera-koninkrijk. De meeste dinoflagallaten zijn algen, wat betekent dat ze hun eigen voedsel kunnen produceren door middel van fotosynthese. Dinoflagallaten bezitten ook kleine flagellaten (Latijn voor "zweep"), dit zijn staartachtige apparaten die ze door het water voortstuwen. Dinoflagallaten reproduceren aseksueel; ze delen en vermenigvuldigen zich door het proces van mitose.
Gloed
De eerste stap van fotosynthese in dinoflagallaten houdt in dat licht wordt opgevangen door hun chlorofyl, dat een blauwgroen pigment heeft. De meeste planten hebben daarentegen groen chlorofyl, waardoor hun bladeren groen worden. Bovendien kunnen de dinoflagallaten chlorofyl luminescent worden wanneer ze worden geagiteerd. Individueel kunnen dinoflagallaten niet met het blote menselijk oog worden gezien; soms doen zich echter omstandigheden voor waarin miljarden dinoflagallaten samenkomen en het water een heldere, blauwgroene gloed geven.
Bioluminescente baai
Bioluminescent Bay is niet altijd bioluminiscent, maar de baai heeft twee belangrijke kenmerken voor het aantrekken van dinoflagallaten, namelijk dat het klein van formaat is en ook een hoge concentratie mangroven heeft. Mangroven zijn belangrijk voor dinoflagallaten omdat ze een goede bron van vitamine B12 zijn, wat essentieel is voor dinoflagallaten om te overleven. Omdat de baai klein van formaat is, stroomt er niet snel water uit. Dus na een zware regenval geven de mangroven een grote hoeveelheid vitamine B12 af. Dinoflagallaten zullen samenkomen in de baai, en deze concentratie zorgt ervoor dat ze ageren en hun gloed afgeven.
Andere voorbeelden
De gloed in de Bioluminescent Bay is een voorbeeld van een groter fenomeen van plankton, bekend als een planktonbloei. Een andere grote fytoplankton bloei wordt gevonden nabij de Noordelijke IJszee, en een andere komt voor in de Golf van Maine; beide bloemen lijken elk jaar groter te worden. Sommige bloemen geven een opvallende rode bloei af; deze dinoflagallaten creëren rode getijden en kunnen gevaarlijk zijn voor het zeeleven. Men denkt dat de Rode Zee haar namen heeft gekregen van deze dinoflagallaten.