Inhoud
- Slagtanden gedefinieerd
- Andere dieren met slagtanden
- Doel van slagtanden
- Ivoor verwijderen
- Ivoor, wraak en eten
Olifant slagtanden helpen hen bij het uitvoeren van taken. Mensen prijzen echter slagtanden zeer voor hun ivoor. Het Amerikaanse Fish & Wildlife Service Forensics Lab definieert ivoor als "elke zoogdiertand of slagtand van commercieel belang die groot genoeg is om te worden uitgehouwen of met scrimshawed".
De slagtanden van olifanten zijn hier een duidelijk voorbeeld van, en stropers doen er alles aan om ze te verzamelen. Helaas eindigen hun methoden bijna altijd in de ondergang van de olifanten.
Slagtanden gedefinieerd
Slagtanden zijn langwerpige snijtanden. De meeste mannelijke Aziatische en mannelijke en vrouwelijke Afrikaanse olifanten hebben twee slagtanden, die hun hele leven continu groeien. Elke slagtand kan groeien om meer dan 100 pond te wegen en op een bepaald punt in het niet zo verre verleden wogen de slagtanden van olifanten regelmatig op meer dan 200 pond.
Vanwege de stroperij in Azië en Afrika is het "grote slagtand" -gen voor deze dieren echter vrijwel verdwenen uit de populatie. Maar liefst 50 procent van de mannelijke olifanten in de Aziatische bevolking kweekt helemaal geen slagtanden. Wetenschappers geloven dat dit een evolutionaire reactie op stroperij kan zijn.
Andere dieren met slagtanden
Olifant slagtanden zijn de meest bekende, maar er zijn veel andere dieren met slagtanden over de hele wereld.
Walrus slagtanden lijken erg op olifant slagtanden. Walruses zijn waterdieren gevonden in het koude water van de Noordelijke IJszee. Net als olifanten, groeien walrus slagtanden hun hele leven en in paren aan weerszijden van de mond.
Walrus slagtanden groeien echter recht naar beneden in plaats van gekruld. Walruses gebruiken ze om zichzelf uit het water te tillen, voor dominante veldslagen en voor reproductieve vertoningen.
Een ander beroemd voorbeeld is de narwal. Narwals zijn walvissen die ook in Arctische wateren worden gevonden. Hun slagtand groeit tot ~ 8 voet lang en steekt uit hun bovenkaak. Het lijkt op een eenhoornhoorn. Alleen mannelijke narwallen hebben slagtanden.
Wilde varkens en nijlpaarden zijn nog twee voorbeelden van dieren met slagtanden.
Doel van slagtanden
Meestal gebruiken olifanten hun slagtanden als wapens tegen andere olifanten en roofdieren zoals leeuwen en hyena's. Olifanten gebruiken ook slagtanden om dingen te foerageren, te graven en te dragen. Deze slijtage kan de snijtanden gemakkelijk beschadigen, maar ze kunnen met de tijd genezen. Als hun slagtanden gewond raken in het wortelgebied, kan dit echter leiden tot intense pijn voor het dier.
Ivoor verwijderen
Het onderste derde deel van elke slagtand van een olifant is ingebed in de schedel van het dier. Dit deel is eigenlijk een pulpachtige holte die zenuwen, weefsel en bloedvaten bevat. Het is echter ook ivoor. Om dat gedeelte te verwijderen, moet de tand uit de schedel worden gesneden.
Dit feit is een van de belangrijkste redenen waarom stropers de olifanten doden. De andere reden is dat volwassen olifanten extreem groot en gevaarlijk zijn, vooral als ze zich bedreigd voelen. De enige manier waarop een slagtand kan worden verwijderd zonder het dier te doden, is als het dier zelf de tand werpt.
Ivoor, wraak en eten
De handel in ivoor bloeit nog steeds in Afrika en Azië, ondanks een verbod op de handel in ivoor door de Conventie voor internationale handel in bedreigde soorten (CITES) in 1989. CITES heeft zijn verbod in 1997 enigszins teruggeschroefd toen het Japan toestond de voorraad aan te kopen van ivoor uit drie Afrikaanse landen.
Stropen vindt ook plaats binnen de grenzen van toevluchtsoorden. In 1993 werden bijvoorbeeld 1.300 Afrikaanse olifanten afgeslacht met hun slagtanden genomen in het Congos Nouabale-Ndoki National Park. Boeren in Afrika en Azië doden ook olifanten uit wrok, omdat de dieren soms gewassen kunnen beschadigen of eten, hekken kunnen vernietigen en het land kunnen vertrappen.