Glycolyse is een term die een reeks reacties beschrijft die plaatsvinden in verschillende organismen waarbij glucose wordt afgebroken en twee pyruvaatmoleculen, twee NADH-moleculen en twee adenosinetrifosfaat of ATP vormt. ATP is het belangrijkste molecuul dat door de meeste levende organismen voor energie wordt gebruikt. Een enkele ATP-molecule bevat 7,3 kilocalorieën energie, terwijl een enkele glucosemolecule energie kan produceren die equivalent is aan 720 kilocalorieën. De theoretische efficiëntie van glycolyse als een middel voor energieproductie in de cel kan eenvoudig worden berekend met behulp van deze waarden.
Bepaal de hoeveelheid energie die wordt geproduceerd door glycolyse in kilocalorieën. Dit wordt bereikt door het aantal mol ATP vermenigvuldigd met de hoeveelheid energie, in kilocalorieën per mol, van elk ATP-molecuul te vermenigvuldigen. Er worden 2 mol ATP geproduceerd in glycolyse waarbij elke mol 7,3 kilocalorieën per mol bevat, wat resulteert in een totaal van 14,6 kilocalorieën geproduceerde energie: 7,3 kcal / mol ATP * 2 mol ATP = 14,6 kcal.
Stel een verhouding in tussen de hoeveelheid energie die wordt geproduceerd in glycolyse en de totale hoeveelheid energie in een enkel glucosemolecuul: 14,6 kcal / 720 kcal.
Verdeel de eerder bepaalde verhouding en zet het resultaat om in een percentage om de efficiëntie van glycolyse te identificeren. Er wordt 14,6 kcal energie geproduceerd in glycolyse uit een enkel glucosemolecuul dat 720 kcal bevat, waardoor de efficiëntie van glycolyse wordt geïdentificeerd als 2%: 14,6 kcal / 720 kcal = 0,02 of 2%.