Inhoud
Pinguïns zijn niet-vliegende zeevogels die meestal op Antarctica voorkomen, maar ze zijn verspreid over een groot deel van het zuidelijk halfrond en passeren zelden de evenaar. In feite leeft slechts een kleine groep wilde pinguïns, die op het eiland Isabela in de Galapagos leven en broeden, op het noordelijk halfrond. Sommige van hun naaste familieleden in het dierenrijk zijn echter watervogels op het noordelijk halfrond.
Evolutie
De oudste pinguïnfossielen die zijn gevonden, werden ontdekt in Nieuw-Zeeland en worden geschat op 60 miljoen jaar oud. Dit fossiel hielp het eerder aangenomen geloof te veranderen dat pinguïns ongeveer 150 miljoen jaar geleden afzonderlijk van gevlogen vogels evolueerden. De fossiele eigenschappen van Nieuw-Zeeland deelden met sommige moderne en oude vliegende vogels, waardoor wetenschappers geloven dat pinguïns ongeveer 80 miljoen jaar geleden zijn voortgekomen uit vliegende vogels en nauw verwant zijn met zeevogels zoals albatrossen, Loons en stormvogels.
Albatros
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesDe albatros is een grote zeevogel die zijn thuis in het antarctische gebied maakt, maar vrij letterlijk over de hele wereld vliegt. Het heeft de langste spanwijdte van elke vogel, op 11,5 voet, en is bekend vliegen tot 10.000 mijl tijdens het jagen voedsel voor zijn jongen. Net als hun pinguïnverwanten gebruiken albatrossen hun vleugels op unieke wijze van andere vogels. Terwijl pinguïns de hunne gebruiken als flippers om zich door water voort te stuwen, gebruiken albatrossen de hunne als zweefvliegtuigen. Ze zijn niet de meest efficiënte vliegers wanneer ze met hun vleugels klappen, maar kunnen ze naar buiten vergrendelen en honderden mijlen tegelijk glijden.
Loons
Het duiveltje, waarvan er vijf soorten zijn, is het dichtst bij de pinguïn die op het noordelijk halfrond leeft. De gewone loon wordt veel gevonden in Canada, maar trekt in de winter naar het zuiden langs beide kusten van de Verenigde Staten. Hun zomerhabitat en broedgebied strekt zich uit tot Noord-Canada en zelfs delen van Groenland. Loons hebben zich aangepast om uitstekende duikers te zijn zoals hun neven en pinguïns; de meeste van hun botten zijn solide, zoals de pinguïns, niet hol, zoals die van andere vogels. Dit helpt de duiker tot 80 meter duiken, maar vereist dat de vogels tot enkele honderden meters over het wateroppervlak rennen voordat ze kunnen vliegen.
stormvogels
Stormvogels, zoals pinguïns en albatrossen, bewonen het zuidelijk halfrond, grotendeels geconcentreerd in het Antarctische gebied. Van de gigantische stormvogel, de grootste soort stormvogel, is zelfs bekend dat hij zijn koningsneven en zelfs zeehonden doodt. Gewoonlijk voeden stormvogels zich met aas. Terwijl de gigantische stormvogel een uitstekende en sierlijke vlieger is, worden andere soorten stormvogel gekenmerkt door hun schimmige vluchtpatronen.