Inhoud
- TL; DR (te lang; niet gelezen)
- Oost West Thuis Best
- Meer dan de huid diep
- Kijk maar even
- Acties spreken luid
Zowel slangen als wormen bewegen de wereld rond door te glijden of te kronkelen omdat geen van beide soorten dieren een middel van voortbeweging heeft voorbij hun lange, cilindrische lichamen. Het uitkiezen van verschillen tussen wormsoorten en slangen vormt echter weinig probleem voor zelfs het ongetrainde oog, omdat ze op fundamentele manieren variëren: hun huid, sensorische organen, gedrag en habitats. Op basisniveau bestaan slangen in de taxonomische klasse Reptilia, terwijl wormen bestaan als een brede categorie met leden zoals platwormen, gesegmenteerde wormen en rondwormen. Een goed uitgangspunt voor het onderscheid tussen een slang en een worm is de grootte. Hoewel sommige wormen groter kunnen zijn dan sommige slangen, is een slang meestal veel groter.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Hoewel slangen en wormen een vergelijkbare vorm hebben, verschillen ze in gedrag, biologie en leefomgeving.
Oost West Thuis Best
Zowel slangen als wormen zijn over de hele wereld te vinden, op het land of in het water. De meeste continenten (behalve arctische zones) en veel waterlichamen tellen wormen en slangen onder hun ecosystemen. Wormen hebben echter een grotere verspreiding over de hele wereld en kunnen leven in gebieden die niet beschikbaar zijn voor slangen. Parasitaire ringwormen kunnen bijvoorbeeld in andere organismen leven en regenwormen brengen het grootste deel van hun leven door met graven. Terwijl sommige slangen tot op zekere hoogte graven en vele anderen in holen leven, jagen en zoeken ze naar zon boven de grond.
Meer dan de huid diep
De buitenste huidlaag, of epidermis, op wormen en slangen ziet er anders uit en heeft verschillende functies. Terwijl de meeste slangen geschubde buitenkant hebben, variëren wormpidemieën afhankelijk van de soort. De gewone regenworm heeft bijvoorbeeld een roze, gesegmenteerd lichaam en kan door zijn huid ademen. Terwijl terrestrische slangen droge lichamen hebben, scheiden de meeste terrestrische wormen een laag slijm af om hen te helpen ademen en vochtig te blijven.
Kijk maar even
Slangen en wormen navigeren op verschillende manieren. Slangen zwaaien met hun tong om de lucht om hen heen te "proeven" en prooien te zoeken. Ze kunnen ook trillingen voelen door hun botten en lichamen en hebben een relatief scherp zicht. Wormen daarentegen hebben een verscheidenheid aan verschillende sensorische organen. Aardwormen en platwormen hebben licht- en aanraakgevoelige cellen aan de voorkant van hun lichaam, hoewel het geen echte ogen zijn.
Acties spreken luid
Slangen hebben de neiging om de rol van roofdieren in een ecosysteem te spelen. Hun scherpe zintuigen, scherpe tanden en grootte of gif (zelden beide) stellen hen in staat om veel grotere prooien neer te halen. Sommige soorten kunnen hun kaken losmaken om hun grote moorden op te eten. Roofzuchtig gedrag in wormen is zeldzaam. De Bobbit-worm zit bijvoorbeeld op de bodem van de oceaan, wacht tot zijn prooi erboven zwemt en klikt er dan snel en gewelddadig op met zijn krachtige kaken. De meeste andere wormen, zoals regenwormen, fungeren als ontbinders. Sommigen, zoals bloedzuigers, fungeren als parasieten.