Inhoud
Wetenschappers schatten dat er tussen de 9.000 en 10.000 soorten vogels op de planeet zijn. Hoewel dit zeker geen sjofel getal is, is een standaard, geactualiseerd taxonomisch classificatiesysteem dat onderzoekers vraagt om verborgen diversiteit onder vogels te bestuderen, suggereert dat het aantal werkelijke vogelsoorten misschien dichter bij maar liefst 18.000 ligt. Maar ondanks al die enorme diversiteit, delen deze neven en nichten een ding gemeen: de levenscyclus van vogels.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Hatchlings barsten hun eieren open en worden naar beneden bedekte nestlings die op hun ouders vertrouwen voor bescherming en voedsel. Zodra ze beginnen te veren, worden jonge vogels jongelingen genoemd en brengen ze hun tijd door met het opbouwen van hun spieren en het laten groeien van vliegveren. Spoedig vliegen volledig volgroeide vogels uit het nest om een partner te vinden en beginnen de cyclus opnieuw.
Allemaal uit een ei
Wat komt eerst, een vogel of een ei? Hoewel het onmogelijk is om dit raadsel te beantwoorden, is het zeker dat alle vogels hun leven beginnen zorgvuldig ingesloten in eieren. De grootte en kleur van eieren en de hoeveelheid tijd dat een vogel in het ei blijft, verschilt per soort, maar uiteindelijk komen alle vogels uit het ei. Sommige vogels hebben een gespecialiseerde, tijdelijke botgroei op hun snavels, een eitand genaamd die hen helpt de schaal open te breken. Gedurende de tijd onmiddellijk na de uitgang van een juveniele vogel uit het ei, staat het bekend als een kuiken.
In het nest
Jonge vogels zijn bedekt met zacht dons in plaats van veren en kunnen niet vliegen. Dit maakt hen kwetsbaar voor roofdieren en niet in staat zichzelf te voeden. In dit stadium worden babyvogels nestvogeltjes genoemd omdat ze al hun tijd in het nest doorbrengen en op hun ouders vertrouwen voor bescherming en voedsel.
Leren vliegen
Uiteindelijk verliezen nestvogels hun dons en kiemen veren, die ze nodig hebben voor de vlucht. Jeugdvogels die vliegveren kweken en leren vliegen worden fledglings genoemd. Deze jonge vogels werken hard om de vaardigheden te oefenen die nodig zijn om te vliegen en hun spieren te versterken. Zodra hun vliegveren zijn ingegroeid, nemen jongelingen hun eerste vlucht, die een vloed wordt genoemd.
De cyclus opnieuw starten
Vogels die volledig bevederd zijn en vanuit het nest vliegen, zijn nu volwassen vogels. Deze vogels zijn klaar om partners te vinden en hun eigen nest te bouwen, zodat ze eieren kunnen leggen en zelf ouders kunnen worden, waardoor de levenscyclus van vogels helemaal opnieuw begint.
Er is geen goed antwoord op de vraag of de vogel of het ei eerst komt, omdat de levenscyclus van een vogel een cirkel is zonder begin of einde. Dat maakt allemaal niet uit voor het indrukwekkende aantal vogels op de planeet die hun leven doorbrengen op natuurlijke wijze door hun levenscyclus.