Inhoud
Een van de voordelen van een vegetarisch dieet is een vermindering van uw impact op het milieu. Dieren slaan slechts een klein deel van de energie op die ze onttrekken aan het voedsel dat ze eten, en de rest wordt verspild als warmte. Als je dierlijk voedsel eet, is de meeste energie in de planten die die dieren aten verloren als warmte en slechts een fractie ervan bereikt je. Planten eten is efficiënter, wat betekent dat minder van de energie die de planten bevatten verspild wordt. Uiteindelijk betekent dit dat minder land nodig is om een bevolking van vegetariërs te ondersteunen.
Trofische niveaus
Een voedselketen is de volgorde van wie wie eet in een bepaalde omgeving. Schapen eten bijvoorbeeld gras en worden op hun beurt door wolven opgegeten. Je trofische niveau is je positie in de voedselketen, die bepaalt hoeveel energie je nodig hebt. Producenten - organismen die energie uit zonlicht oogsten - bezetten het eerste trofische niveau, de laagste positie op een ketting. Herbivoren die de producenten eten worden beschouwd als het tweede trofische niveau, terwijl carnivoren die herbivoren eten het derde niveau zijn. Carnivoren die andere carnivoren eten - zoals haaien die zeehonden eten - zijn het vierde trofische niveau. Voedselketens zijn in de natuur gecompliceerder dan dit model natuurlijk suggereert; de meeste lijken meer op een web dan op een ketting, omdat elk organisme veel verschillende soorten organismen kan hebben die het kan eten. Grizzlyberen eten bijvoorbeeld zowel plantaardig materiaal als bessen en wortels als dieren zoals vissen en insecten.
Energieconversie
Alle energie in de meeste voedselwebben op aarde is afkomstig van zonlicht. Producenten zoals planten op het eerste trofische niveau zetten het zonlicht dat ze vangen om in chemische energie. Deze opgeslagen energie wordt gewonnen door herbivoren op het tweede trofische niveau, die het gebruiken om hun eigen groei te ondersteunen. Carnivoren op de derde en vierde trofische niveaus halen op hun beurt opgeslagen chemische energie uit de herbivoren en carnivoren die ze eten. Met andere woorden, energie reist omhoog door de voedselketen. Elke keer dat een organisme een ander organisme eet, haalt het opgeslagen chemische energie op en zet het om in een vorm die het kan gebruiken.
rendement
De tweede wet van de thermodynamica is een belangrijke wet van de fysica, die bepaalt dat geen enkele energieconversie 100 procent efficiënt kan zijn.Met andere woorden, elke keer dat je energie transformeert of converteert van de ene vorm naar de andere, gaat een deel van die energie verloren in de vorm van afvalwarmte. Over het algemeen gaat ongeveer 90 procent van de opgeslagen energie verloren als afvalwarmte elke keer dat je de voedselketen een trofisch niveau hoger gaat. Met andere woorden, dieren zetten gemiddeld slechts 10 procent van de beschikbare energie van de organismen die ze eten om in opgeslagen chemische energie.
Betekenis
Eten lager in de voedselketen levert enorme besparingen op in termen van hoeveel energie en middelen u nodig heeft. Als je op het derde trofische niveau bent en je herbivoren eet, bevatten de dieren die je eet slechts 10 procent van de energie die oorspronkelijk werd opgeslagen door de planten die ze consumeerden. Dit betekent dat je ergens bijna 10 keer meer plantmassa nodig hebt om je te ondersteunen dan iemand die alleen planten eet. Conversie-efficiënties in voedselwebben variëren, dus dit is een ruwe schatting. Over het algemeen is lager eten in de voedselketen echter altijd een efficiëntere praktijk.