Inhoud
Om te overleven heeft een organisme voeding, water, zuurstof, een habitat en de juiste temperatuur nodig. Een gebrek aan een van deze fundamentele benodigdheden, is hoogstens schadelijk voor de overleving van dieren en op zijn minst voor groei en ontwikkeling. Van de vijf is de habitat een soort voorwaarde, voor de andere vier worden gevonden binnen een habitat van dieren.
Water
De belangrijkste voedingsstof om te overleven is water, volgens de University of Floridas Institute of Food and Agricultural Sciences Extension. Water is het medium waarin alle chemische reacties plaatsvinden in een dierenlichaam. Als een dier om welke reden dan ook een tiende van zijn water verliest, zijn de resultaten fataal. Water functioneert ook bij de uitscheiding van afvalstoffen, regelt de lichaamstemperatuur en transporteert voedsel.
Voedsel
Qua voeding bestaan er drie soorten dieren: carnivoren, herbivoren en alleseters. In wezen levert voedsel energie voor dieren. Door aanpassingen kunnen alle dieren voedsel krijgen. Getande herbivoren hebben bijvoorbeeld grote, platte, ronde tanden die hen helpen bij het malen van plantenbladeren en grassen. Sommige vleesetende dieren, zoals beren, honden en katten met grote katten) hebben scherpe hoektanden en snijtanden om gemakkelijk door vlees te kauwen. Het spijsverteringsstelsel van dieren heeft eiwitten die bekend staan als enzymen die voedsel afbreken en omzetten in energie.
Zuurstof
Alle dieren moeten zuurstof inademen om te overleven. Landwonende soorten ontvangen zuurstof uit de lucht, die ze rechtstreeks in hun longen inhaleren. Zee- en zoetwatersoorten filteren zuurstof uit water met behulp van hun kieuwen. Zuurstof is ook belangrijk bij het vernietigen van schadelijke bacteriën in het lichaam van een dier zonder de noodzakelijke bacteriën in het lichaam op te offeren.
Temperatuur
De buitentemperatuur is een belangrijke factor in de overleving van dieren. Van de gewervelde groepen nemen amfibieën, reptielen en vissen - dieren waarvan wordt gezegd dat ze koelbloedig zijn - de temperatuur van hun omgeving op. De meeste hebben een dunne huid. Vogels en zoogdieren daarentegen, die warmbloedig worden genoemd, kunnen hun eigen lichaamstemperatuur regelen. Sommige zoogdieren, zoals beren, gophers en vleermuizen, overwinteren echter in de winter om koudere temperaturen te voorkomen. In winterslaap kunnen dieren van opgeslagen lichaamsvet leven en hun lichaamstemperatuur laten dalen tot ongeveer 50 graden Fahrenheit.
Habitat
Elk dier heeft een woonplek nodig - een plek waar het voedsel, water, zuurstof en de juiste temperatuur kan vinden. Een habitat biedt ook beschutting tegen de elementen, bescherming tegen roofdieren, een partner voor reproductie en een plek om zijn jongen groot te brengen. Enkele voorbeelden van habitats zijn loof- en naaldbossen, wetlands, woestijnen, savannes, regenwouden en de oceaan. Sommige dieren gebruiken meerdere plaatsen in hun voordeel. Sommige vogels vliegen bijvoorbeeld over graslanden op zoek naar voedsel, maar bouwen hun nest in dichte bossen of boomtoppen.