Inhoud
- Zonne-nevel en primitieve atmosfeer
- Uitgassen en secundaire atmosferen
- Aarde en Venus
- Marsgassen
- Mercurys Vacuüm
De atmosferen van alle planeten kwamen van aanwezige gassen toen het zonnestelsel voor het eerst werd gevormd. Sommige van deze gassen zijn erg licht en veel van hun volume dat op de kleinere planeten aanwezig was, ontsnapte de ruimte in. De huidige atmosferen van de aardse planeten - Mercurius, Venus, Aarde en Mars - kwamen tot stand door een proces dat uitgassing wordt genoemd. Nadat de planeten gevormd waren, stroomden gassen langzaam uit hun binnenste.
Zonne-nevel en primitieve atmosfeer
Ongeveer 5 miljard jaar geleden verwijzen de zon en planeten gevormd uit een zak gas- en stofastronomen naar de zonnenevel; het grootste deel van zijn materiaal bestond uit waterstof en helium met een klein percentage andere elementen. De grote planeten die uiteindelijk de gasreuzen werden - Uranus, Neptunus, Saturnus en Jupiter - hebben een zwaartekracht die sterk genoeg is om waterstof en helium, de lichtste gassen, te vangen en vast te houden. De binnenplaneten waren echter te klein om significante hoeveelheden van deze gassen te bevatten; volgens Vanderbilt University waren hun primitieve atmosferen erg dun in vergelijking met wat ze nu hebben.
Uitgassen en secundaire atmosferen
Volgens Penn State University begonnen de planeten als kleine klodders materiaal dat zich ophoopte onder de kracht van wederzijdse zwaartekracht. De energie van miljarden botsingen hield de vroege planeten heet en bijna vloeibaar. Enkele miljoenen jaren verstreken voordat hun oppervlakken voldoende waren afgekoeld om een solide korst te vormen. Na hun vorming lieten de aardse planeten gassen zoals koolstofdioxide, argon en stikstof vrij door vulkaanuitbarstingen die veel vaker voorkwamen tijdens hun eerste miljoenen jaren. De zwaartekracht van de grotere aardse planeten is sterk genoeg om de meeste van deze zwaardere gassen te hebben behouden. Geleidelijk bouwden de planeten secundaire sferen op.
Aarde en Venus
Aangenomen wordt dat de vroege atmosfeer van de aarde een groot percentage kooldioxide heeft gehad; dit geldt ook voor Venus. Op aarde hebben planten en fotosynthese echter bijna alle CO2 in de atmosfeer omgezet in zuurstof. Omdat Venus geen leven kent, is de atmosfeer bijna volledig CO2 gebleven, wat een sterk broeikaseffect veroorzaakt en het oppervlak van de planeet warm genoeg houdt om lood te smelten. Hoewel vulkanen op aarde elk jaar meer dan 130 miljoen ton kooldioxide afblazen, is hun bijdrage aan atmosferische CO2 relatief klein.
Marsgassen
De atmosfeer op Mars is erg dun in vergelijking met de aarde en Venus; zijn gassen zijn in de ruimte gelekt vanwege de zwakke zwaartekracht van de planeet, waardoor het een oppervlaktedruk heeft van ongeveer 0,6 procent van die van de aarde. Ondanks dit verschil is de chemische samenstelling van de atmosfeer van Mars vergelijkbaar met die van Venus: het is 95 procent CO2 en 2,7 procent stikstof vergeleken met 96 procent en 3,5 procent voor Venus.
Mercurys Vacuüm
Hoewel Mercurius waarschijnlijk vroeg in zijn geschiedenis een periode van ontgassing doormaakte, heeft het momenteel zeer weinig sfeer; in feite is de oppervlaktedruk een zeer hard vacuüm. Als de kleinste van de aardse planeten, is zijn greep op atmosferische gassen van welke aard dan ook zwak.