Inhoud
- Open mariene ecosystemen
- Ecosystemen oceaanbodem
- Coral Reef Ecosystemen
- Estuarium Ecosystemen
- Saltwater Wetland Estuary Ecosystems
- Mangrove-ecosystemen
De term "ecosysteem" verwijst naar alle niet-levende en levende elementen van een natuurlijke omgeving, inclusief maar niet beperkt tot water, zonlicht, rotsen, zand, vegetatie, micro-organismen, insecten en dieren in het wild. Mariene ecosystemen zijn aquatische ecosystemen waarvan het water een hoog zoutgehalte heeft. Van alle soorten ecosystemen op de planeet zijn mariene ecosystemen de meest voorkomende. Ze wemelen van het leven en bieden bijna de helft van de aarde zuurstof en een thuis voor een breed scala aan soorten. Wetenschappers classificeren in het algemeen mariene ecosystemen in zes hoofdcategorieën; labels zijn echter niet altijd duidelijk gedefinieerd, dus sommige categorieën kunnen andere categorieën overlappen of omhullen. Ook kunnen binnen elke brede categorie kleinere gespecialiseerde subcategorieën bestaan, bijvoorbeeld kustgebieden en hydrothermische openingen.
Open mariene ecosystemen
Het eerste waar veel mensen aan denken bij het horen van de term 'marien ecosysteem' is de open oceaan, die inderdaad een belangrijk type marien ecosysteem is. Deze categorie omvat soorten zeeleven die drijven of zwemmen, zoals algen, plankton, kwallen en walvissen. Veel wezens die in de open oceaan leven, bewonen de bovenste laag van de oceaan waar de zonnestralen doordringen. Dit staat bekend als de eufotische zone en strekt zich uit tot een diepte van ongeveer 150 meter (500 voet).
Ecosystemen oceaanbodem
Het leven in zee bestaat niet alleen in de open oceaanwateren, maar ook op de bodem. Soorten die in dit ecosysteem leven, zijn bepaalde soorten vis, schaaldieren, kokkels, oesters, wormen, egels, zeewier en kleinere organismen. In het ondiepe water kan zonlicht tot op de bodem doordringen. Op grotere diepten kan zonlicht echter niet doordringen en organismen die dit diepe water bewonen, vertrouwen op het zinken van organisch materiaal hierboven om te overleven. Veel van dergelijke organismen zijn klein en genereren hun eigen licht om voedselbronnen te vinden of aan te trekken.
Coral Reef Ecosystemen
Koraalriffen zijn een speciaal subtype van zeebodemecosysteem. Alleen te vinden in warme tropische wateren en op relatief ondiepe diepten behoren koraalriffen tot de meest productieve ecosystemen op de planeet. Ongeveer een kwart van de mariene soorten is afhankelijk van koraalriffen voor voedsel, onderdak of beide. Hoewel koraalriffen beroemd zijn vanwege het aantrekken van felgekleurde exotische vissen, bewonen een overvloed aan andere soorten - slakken, sponzen en zeepaardjes, om er maar een paar te noemen - koraalriffen. De riffen zelf worden geproduceerd door eenvoudige dieren die externe skeletten om zich heen bouwen.
Estuarium Ecosystemen
De term "estuarium" beschrijft typisch het ondiepe, beschutte gebied van een riviermonding waar zoet water zich vermengt met zout water wanneer het de zee binnenkomt, hoewel de term ook kan verwijzen naar andere gebieden met stromend brak water, zoals lagunes of open plekken. De mate van zoutgehalte varieert met de getijden en het uitstroomvolume uit de rivier. De organismen die estuaria bewonen zijn speciaal aangepast aan deze verschillende omstandigheden; daarom is de diversiteit van soorten meestal lager dan in de open oceaan. Soorten die in het algemeen naburige ecosystemen bewonen, kunnen echter af en toe in estuaria worden aangetroffen. Estuaria vervullen ook een belangrijke functie als kwekerij voor veel soorten vis en garnalen.
Saltwater Wetland Estuary Ecosystems
Zeewatergebieden in kustgebieden kunnen worden beschouwd als een speciaal soort estuarium, omdat ze ook bestaan uit een overgangszone tussen land en zee. Deze wetlands kunnen worden onderverdeeld in twee categorieën: zoutwatermoerassen en kwelders. Moerassen en moerassen verschillen in zoverre dat de eerste worden gedomineerd door bomen, terwijl de laatste worden gedomineerd door grassen of riet. Vissen, schaaldieren, amfibieën, reptielen en vogels kunnen leven in of seizoensgebonden migreren naar wetlands. Bovendien fungeren wetlands als een beschermende barrière voor ecosystemen in het binnenland, omdat ze een buffer bieden tegen stormvloeden.
Mangrove-ecosystemen
Sommige tropische en subtropische kustgebieden herbergen speciale soorten zoutwatermoerassen die bekend staan als mangroven. Mangroven kunnen worden beschouwd als onderdeel van kustlijnecosystemen of estuaire ecosystemen. Mangrovemoerassen worden gekenmerkt door bomen die een zoute omgeving verdragen, waarvan de wortelsystemen zich uitstrekken boven de waterlijn om zuurstof te verkrijgen, met een mazelachtig web. Mangroven herbergen een grote diversiteit aan leven, waaronder sponzen, garnalen, krabben, kwallen, vissen, vogels en zelfs krokodillen.