Inhoud
Chromosomen zijn lange draden van deoxyribonucleïnezuur of DNA, gevonden in de kernen van dierlijke en plantaardige cellen. DNA is op zijn beurt de genetische informatie voor het maken van nieuwe kopieën van een organisme of een deel daarvan. Verschillende organismen hebben verschillende aantallen chromosomen; mensen hebben 23 paren.
Chromosomen en erfenis
Je krijgt van elke ouder een kopie van elk gepaard chromosoom. Dit verklaart waarom je zegt dat je eigenschappen krijgt zoals de groene ogen van je moeder of het donkere haar van je vader - vaak wordt gezegd dat een kopie van een gen of een deel van een DNA-streng voor een bepaalde eigenschap op een chromosoom in een paar dominant over dat in de andere.
Geslachtschromosomen versus autosomen
Genetisch normale mensen hebben één paar geslachtschromosomen en 22 "alledaagse" paren, autosomen genaamd. Als je mannelijk bent, heb je één X-chromosoom, dat altijd van je moeder komt, en één Y-chromosoom, dat alleen van je vader kan komen; als je een vrouw bent, heb je twee X-chromosomen. De andere 22 chromosoomparen komen met elkaar overeen, ongeacht je geslacht.
Vergelijkingen met andere dieren
Complexere organismen hebben meestal meer genetisch materiaal en dus meer chromosomen. Een fruitvlieg heeft bijvoorbeeld vier paar, een rijstplant 12. Een hond heeft 39. Met uiterst zeldzame uitzonderingen kunnen dieren met een verschillend aantal chromosomen geen nakomelingen krijgen, dus is het chromosoomaantal een bepalende factor voor een 'soort'.