Transformatoren veranderen de stroom en spanning die van het ene circuit naar het andere gaan. De transformator bevat magnetiseerbaar materiaal, een "kern" genoemd, die een primair circuit verbindt met een secundair circuit. De primaire geeft zijn energie door aan de secundaire door de kern door verschillende keren rond de kern te wikkelen. De secundaire ontvangt energie van de primaire via zijn eigen spoel rond de kern. Een step-up transformator verhoogt de spanning en vermindert de stroom. Voorbeelden van de behoefte aan een step-up transformator zijn een kathodestraalbuisscherm dat duizenden volt vereist terwijl het wordt aangesloten op een 110V-aansluiting of een Europees apparaat (gemaakt voor 220V) dat op een 110V-Amerikaanse uitgang wordt gebruikt.
Strip twee lange (ongeveer twee voet elk) gecoate draden aan de uiteinden. De draden hoeven niet dezelfde lengte te hebben, maar moeten in alle andere opzichten hetzelfde zijn (dezelfde coating, dezelfde breedte, hetzelfde materiaal). De secundaire zal meer wikkelingen rond het magnetiseerbare materiaal of "kern" hebben om de spanning te verhogen. Om ervoor te zorgen dat het aantal spoelwikkelingen vergelijkbaar is, moeten de draden hetzelfde zijn.
Gebruik een stalen schroevendraaier of grote bout als kern. Als het van staal is gemaakt, bevat het meestal ijzer en is het magnetiseerbaar. Test het eerst op magnetisatie door er een keukenmagneet aan vast te houden. Als de magneet blijft kleven, is de kern bruikbaar.
Wikkel de twee draden verschillende keren rond afzonderlijke delen van de kern. De afstand doet er eigenlijk niet toe. Het gaat erom hoeveel windingen er zijn. De wikkeling van het secundaire circuit moet meer lussen hebben dan de primaire spoel. Als je wilt dat de secundaire twee keer de spanning en de helft van de stroom heeft, zet dan twee keer zoveel beurten in zijn spoel.
Bevestig de blote uiteinden van de secundaire aan de twee metalen klemmen van een lamp. Gebruik indien nodig elektrische tape om ze op hun plaats te houden. Zorg ervoor dat ze elkaar niet raken. Een kortsluiting kan voorkomen dat de lamp gaat branden.
Steek de blote uiteinden van de primaire stekker in een stopcontact. Verwijder ze onmiddellijk als u een brandende geur ruikt. Dit is echter onwaarschijnlijk, omdat de afwisseling van de dipolen in de kern voldoende weerstand moet bieden om een te hoge stroom te voorkomen. Als u brand ruikt, controleer dan op contact tussen blootliggende draden die kortsluiting kunnen veroorzaken. Bedek de blootliggende draad met elektrische tape en probeer het opnieuw.
Merk op dat de kern nu werkt als een elektromagneet en metalen objecten oppikt.
Verander de verhouding van wikkelingen tussen de primaire en secundaire spoelen (maar niet met de primaire stekker in de muur). Vermogensverlies is gelijk aan stroom in het kwadraat maal weerstand. Door het verhogen van de wikkelingen van de secundaire wikkeling, ten opzichte van de wikkelingen van de primaire wikkeling, zal de secundaire spanning omhoog gaan, de stroom naar beneden en daarom zal de helderheid ook afnemen.