Inhoud
Landvormen zijn fysieke kenmerken van de aarde die zich hebben gevormd zonder invloed van mensen. Hoewel het Midwesten van de Verenigde Staten over het algemeen vlak is, bevat het enkele belangrijke landvormen die in hoogte variëren, zoals glooiende heuvels, stijgende bergen en dalende valleien. Vlakkere landvormen zijn onder meer vlaktes, plateaus en grote meren. De Midwest bestaat uit Ohio, Michigan, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas, Nebraska, Missouri, Wisconsin, Noord- en Zuid-Dakota en Minnesota.
Vlaktes en plateaus
De Great Plains strekken zich uit over het Midwesten van Missouri en Nebraska, waar relatief vlakke graslanden zijn met boomloze gebieden en vruchtbare grond geschikt voor landbouw, noordwaarts naar het heuvelachtige land van de Dakotas. Plateaus zijn landvormen vergelijkbaar met vlaktes in die zin dat ze plat zijn, maar ze zijn te vinden op grotere hoogtes dan vlaktes en worden meestal omringd door steile hellingen. Twee plateaus in het Midwesten zijn het Appalachian Plateau in het oosten van Ohio en het Ozark-plateau in het zuiden van Missouri en delen van Kansas en Illinois.
Bergen en heuvels
De Ozark Mountains zijn een zwaar bebost, hooglandgebied dat het Midwesten doorkruist, voornamelijk door Missouri en delen van het zuiden van Illinois en het zuidoosten van Kansas. Heuvels worden gevormd door de afzetting van erosie of zijn de overblijfselen van een verweerde bergen. De Black Hills in het westen van South Dakota werden gevormd uit rots die omhoog werd getild, waarna wind en water de top van een berg erodeerden. Op 1772 voet is de hoogste piek in de Midwest de berg Missouris Taum Sauk.
Meren en rivieren
Rivieren en meren worden niet altijd als landvormen beschouwd, maar ze zijn natuurlijk voorkomende fysieke kenmerken van de aarde. De Grote Meren, bestaande uit meren Erie, Superior, Huron, Michigan en Ontario, grenzen aan de staten Ohio, Michigan, Indiana, Illinois en Wisconsin en vormen 20% van het zoete water ter wereld. Grote rivieren in het Midwesten zijn: de Mississippi, die loopt van het noordwesten van Minnesota tot de Golf van Mexico; de Ohio, die de zuidelijke grenzen van Ohio, Indiana en Illinois vormt; en de Missouri, de langste rivier in de Verenigde Staten, die zich over het Midwesten uitstrekt naar de westelijke staten.
Valleien en ravijnen
Valleien zijn natuurlijke depressies tussen heuvels of bergen die gedurende lange tijd worden gevormd door water- of ijserosie. Ze hebben een lage hoogte en lopen meestal af in de richting van een watermassa. Drie belangrijke valleien in het Midwesten zijn de valleien van Ohio, Missouri en Mississippi. De Badlands, gelegen in het westen van Zuid-Dakota, hoewel ook gevormd uit water en wind die sedimentair gesteente eroderen, verschillen van de rivierdalen in die zin dat ze bestaan uit een reeks smalle valleien, of ravijnen, bezaaid met buttes en ruggen.