Inhoud
Een permanente magneet is een stuk ijzer of een soortgelijk metaal met een eigen magnetisch veld. Onder ideale omstandigheden zal het zijn magnetische sterkte vele jaren behouden. Regelmatig vallen, stoten of hoge temperaturen verzwakken het. Een stuk ijzer, een bewaarder genoemd, past over de polen van de magneet, waardoor het zijn magnetisme gedurende lange periodes in opslag behoudt.
Ferromagnetisme
Alle permanente magneten vertonen wat wetenschappers ferromagnetisme noemen, wanneer een magnetisch veld een sterke aantrekkelijke kracht in het metaal produceert. Onder de juiste omstandigheden verwerft een ferromagnetisch metalen stuk zijn eigen veld en wordt het gemagnetiseerd. Andere soorten metalen, zoals koper en aluminium, zijn paramagnetisch, hebben een zwakke aantrekkingskracht op magneten en hebben nooit een permanent veld. Een magneethouder is een stuk ferromagnetisch materiaal dat zelf niet is gemagnetiseerd.
Magneten bewaren
In alle ferromagnetische materialen hebben microscopische stukjes metaal, domeinen genoemd, kleine magnetische velden. Als hun magnetische noord- en zuidpool op één lijn liggen, werken ze samen en vormen een groot veld rond het hele object. Inwerkingen en hitte vervormen de oriëntatie van de domeinen, waardoor het veld verzwakt. Lange tijd verzwakken ook magneten. Tijdens opslag versterkt een bewaarder het magnetisch veld en behoudt het zijn sterkte gedurende langere tijd.
Magneetvormen
Permanente magneten zijn er in verschillende vormen: staven, hoefijzers, ringen en platte strips. Ongeacht de vorm heeft elke magneet precies één noord- en één zuidpool, magnetisch aan tegenovergestelde uiteinden van het veld. Lijnen van magnetische kracht verlaten de magneet op de noordpool, buigen rond en komen weer binnen op de zuidpool, en gaan door het materiaal van de magneet naar de noordpool en vormen een continue lus. Een hoefijzermagneet heeft zijn noord- en zuidpolen dichtbij elkaar, één pool aan elk uiteinde van de 'U'-vorm. Het is een ideale kandidaat voor een keeper, aangezien het over beide polen ligt en een magnetische brug tussen hen vormt.
Magnetisch circuit
Een magnetisch veld behoudt zijn sterkte het beste wanneer de gehele magnetische lus of circuit op alle punten door een ferromagnetisch metaal gaat. Een hoefijzermagneet heeft een luchtspleet tussen zijn twee polen; de keeper sluit deze kloof. Een staafmagneet die zichzelf verlaat, verliest zijn kracht gedurende enkele maanden. Hoewel een staafmagneet geen 'bewaarder' heeft, als u twee staven naast elkaar legt, waarbij de noordpool van de ene de zuidpool van de andere raakt, vormen ze een magnetische lus in ijzer en behouden de sterkte van beide magneten.