Inhoud
Orion is misschien wel het meest herkenbare sterrenbeeld aan de hemel, met de mogelijke uitzondering van de Big Dipper-sterren. Ten eerste is het praktisch overal op aarde zichtbaar. Voor een ander heeft Orion een zeer onderscheidende vorm, en in tegenstelling tot veel andere constellaties, lijkt het aantoonbaar op het ding waarvoor het was vernoemd - een jager. Voor nog een andere, en als aanvulling op de bovengenoemde factoren, is Orion de thuisbasis van twee van de helderste sterren aan de hemel.
Orions belt vormt het midden van het sterrenbeeld en snijdt het in twee en twee delen. Er hangt zelfs een "zwaard" aan, en de sterren die het bevat, dienen ook als een gids voor belangrijke nabijgelegen hemellichamen. Toevallig, het deel van de lucht bezet door Orion, is ook de thuisbasis van een verscheidenheid aan interessante niet-sterobjecten.
Sterrenkijken Essentials
De lucht bevat momenteel 88 officiële, genaamd sterrenbeelden. 14 hiervan vertegenwoordigen menselijke wezens, terwijl de meeste anderen dieren van een soort voorstellen. 29 sterrenbeelden vertegenwoordigen levenloze objecten; men is zelfs vernoemd naar een haardos. Deze werden uitgevonden - misschien "ingebeeld" is een beter woord - door de oude Grieken, zoals men zou kunnen afleiden uit het aantal figuren in de Griekse mythologie die in de constellaties worden weergegeven.
Net als het aardoppervlak kan de hemel worden verdeeld in noordelijke en zuidelijke hemisferen (hemels, in plaats van aards). Terwijl punten op aarde worden beschreven in termen van breedte- en lengtegraad, heeft astronomie eenheden van juiste ascensie en declinatie. Omdat de aarde om zijn aardse polen draait, lijkt de hemel rond de hemelpolen te roteren. Dit betekent dat bewoners van verre noordelijke breedten geen sterrenbeelden kunnen zien die dicht bij de hemelse zuidpool liggen, omdat deze altijd onder de horizon liggen voor dergelijke kijkers, die eenmaal per dag rond een punt draaien dat nooit in beeld komt. Het is in feite deze informatie die helpt vaststellen wie er in de eerste plaats met constellaties is gekomen; deze astronomische ambachtslieden konden niet verder naar het noorden hebben gewoond dan ongeveer 36 graden noorderbreedte op basis van het bereik van de hemellichamen die ze verzonnen (dat wil zeggen, er waren geen sterrenbeelden in de buurt van de zuidpool ondanks de aanwezigheid van sterren daar).
Orion Basics
Als je te ongeduldig bent om op het vallen van de avond te wachten of niet op een plek woont waar Orion in deze tijd van het jaar aan de nachthemel verschijnt, kun je een interactieve online sterrenkaart raadplegen (zie bronnen voor een voorbeeld) om een idee te krijgen van de grootte van Orions, vorm en relatie tot nabije sterrenbeelden. De kans is groot dat als je nog geen idee hebt hoe Orion eruitziet, je een "aha!" het moment waarop je een stergrafiek of het echte werk ziet. Orion is echt net zo onderscheidend.
In tegenstelling tot veel, zelfs de meeste van de sterrenbeelden, heeft Orion aantoonbaar een sterke relatie met dat waarvoor het is genoemd: een jager. Voor de misschien minder fantasierijke, lijkt Orion eerder op een vlinderdas aan een uiteinde, met prominente sterren links- en rechtsboven en rechts en een strook van drie andere prominente sterren die het smalle midden vormen. Deze middelste sterren zijn eigenlijk de riem; de opvallende rode ster linksboven (Orions rechterschouder, ervan uitgaande dat hij naar zijn menselijke bewonderaars kijkt) en de even opvallende blauwe ster rechtsonder (Orions linkervoet) behoren tot de helderste in de nachtelijke hemel, die samen met Orions onderscheidende vorm helpt het profiel aanzienlijk te verhogen.
Orions riem
Om de riem van Orions te vinden, hoeft u alleen de constellatie te zoeken, zoals later wordt beschreven, en op zoek te gaan naar de nette lijn van drie op elkaar lijkende sterren die ongeveer gelijk uit elkaar staan. Van links naar rechts (d.w.z. van links naar rechts als je Orion vanaf de grond bekijkt) zijn deze sterren Alnitak, Alnilam en Mintaka. (Denk eraan dat, afhankelijk van de tijd van het jaar, uw zicht op Orion kan veranderen, waardoor de riem eruit ziet alsof deze naar één kant is gekanteld.) Alnilam is iets helderder dan de andere twee, maar het verschil met het menselijk oog is te verwaarlozen. Loodrecht op en onder Orions riem is een zwakkere lijn van sterren, iets dichter bij Alnitak dan bij Mintaka; dit is het zwaard van Orions, en het midden van de drie zichtbare "sterren" in het zwaard is eigenlijk een aanwas van zeer verre jonge sterren (het lijkt een beetje op een zwerm bijen), een nevel genaamd - in dit geval de Orionnevel.
Leuke trivia: een erkende verzameling sterren die geen benoemde constellatie is, maar die zich in een van beide bevindt of die meer dan één overspant, wordt een asterisme genoemd. Orions riem is een, samen met het handvat van de Big Dipper, de "Summer Triangle" en de Winter Hexagon. "
Orions locatie
Orion is op een bepaald punt zichtbaar voor vrijwel iedereen op aarde, zij ten noorden van de evenaar of ten zuiden ervan. Dit komt omdat Orion op ongeveer +5 graden declinatie ligt, wat het hemelse equivalent is van 5 graden noorderbreedte - met andere woorden, heel dicht bij de evenaar. Als Orion ver naar het celestiale noorden was, zou het niet zichtbaar zijn voor de meeste bewoners van het zuidelijk halfrond en vice versa.
Voor mensen die in de Verenigde Staten en op vergelijkbare breedtegraden wereldwijd wonen - zoals Midden-Europa en een groot deel van het vasteland van China - is de beste tijd om Orion te bekijken om ongeveer 21:00 uur. in de wintermaanden. De winter zorgt in het algemeen vaak voor beter sterrenkijken omdat koudere lucht meestal minder wazig is en een beter zicht biedt op sterren, planeten en meer.
Orion maakt deel uit van de eerder genoemde "Winter Hexagon". Dit is een wijd verspreide groep van zeven heldere sterren (één in een paar) in zes verschillende constellaties. Beginnend bij Rigel en met de wijzers van de klok mee, omvat de rest van de zeshoek Sirius (in Canis Major), Procyon (Canis Minor), Castor en Pollux (Gemini), Capella (Auriga) en Aldeberan (Taurus).
Sirius is de helderste ster aan de hemel en de naam van het moederconstellatie vertaalt zich naar 'grote hond', en volgens de legende was Canis Major de trouwe jachthond van Orions. Handig, als u de lijn volgt die zich uitstrekt door de riem van Orions van rechts naar links, zult u spoedig "Sirius" tegenkomen. Procyon is ook een zeer heldere ster en zit in de "kleine hond" van de Betelgeuse-zijde van het bovenlichaam van Orions.
Orion-sterren
Betelgeuse (uitgesproken als "BEE-tel-joos") is de naam van de beroemdste ster in dit beroemde sterrenbeeld. De formele naam is "Alpha Orionis", waarbij de Griekse letter alfa wordt gegeven aan de helderste ster in een bepaald sterrenbeeld, beta aan de op één na helderste enzovoort. Betelgeuse is in feite de op één na helderste van de sterren in Orion, en volgt zijn over-het-lichaam kameraad Rigel met een kleine hoeveelheid. Maar de schijnbare helderheid van Betelgeuse wassen en neemt enigszins af in de tijd (Betelgeuse is wat astronomen een variabele ster noemen) en op het moment dat Betelgeuse werd genoemd, zag het er helderder uit dan Rigel (en er bestonden destijds geen spectroscopische instrumenten). In elk geval wordt Betelgeuse beschouwd als de 12e helderste ster aan de hemel. De naam betekent "oksel van de centrale" in het Arabisch, wat betekent dat sterrenbeelden werden gedeeld tussen culturen.
De blauwe gigantische ster Rigel (Beta Orionis) geniet minder bekendheid dan Betelgeuse, maar het is gemakkelijker te zeggen ("RYE-jel") en beweert de eer de zevende helderste ster in de hemel te zijn. Ten slotte kan Bellatrix, die de linkerschouder van Orions markeert (of naar rechts, als je naar het sterrenbeeld kijkt), op zichzelf vrij helder lijken (het staat op de 22e hemel breed) als het niet toevallig zo dicht bij zoveel andere was gelegen letterlijke armaturen.