Inhoud
Natuurlijke hulpbronnen (van nature voorkomende producten die mensen gebruiken) variëren van hernieuwbaar tot zeldzaam en beperkt en hebben de kracht om een regio rijk te maken. Terwijl de Midwest bekend staat om zijn landbouwgrond en het zuiden grote oliereserves heeft, heeft de westelijke Verenigde Staten een aantal natuurlijke hulpbronnen waardoor het een van de meest waardevolle regio's in Noord-Amerika is.
Landbouwgrond
••• Jupiterimages / liquidlibrary / Getty ImagesSinds Amerikanen het Westen in het begin van de 19e eeuw overnamen, zijn de westelijke Verenigde Staten een van de belangrijkste gebieden van landbouwgrond in het land. Alleen al in Californië is er vanaf 2007 25,364,695 hectare landbouwgrond. Boerderijen verspreiden zich in het Westen, en met name langs de kust, dankzij de voedingsrijke bodem en verschillende hoogtes en klimaten. Hoewel een groot deel van de landbouwgrond is gewijd aan de teelt van maïs en andere gewassen, beschikt het Westen ook over een aantal grote veeboerderijen.
Olie
Olie is momenteel een van de kostbaarste hulpbronnen op aarde. Gebruikt om veel van de energiecentrales in de Verenigde Staten van stroom te voorzien en om de meeste auto's van brandstof te voorzien, wordt olie ook gebruikt in een aantal petrochemische toepassingen, zoals plasticproductie, kledingproductie en zelfs als ingrediënt in sommige medicijnen. Helaas zijn olievoorraden niet hernieuwbaar en zijn ze de afgelopen 100 jaar agressief geëxploiteerd in plaats van geconserveerd, waardoor de resterende olievoorraden in de wereld zeer waardevol zijn. Californië, Oregon en Washington zijn allemaal producenten van olie, en wetenschappers voorspellen dat ze pas zijn begonnen met het aanboren van de potentiële olie in de grond en voor de kust nabij het continentale plat. De Minerals Management Service (MMS) voor de OCS-regio in de Stille Oceaan ontdekte bij hun beoordeling van het potentieel van het gebied voor olieontdekking: "Bijna 11 miljard vaten niet-ontdekte olie en 19 biljoen kubieke voet niet-ontdekt gas in de regio kunnen worden teruggewonnen met bestaande technologie. "
Alternatieve energie
Hoewel de westelijke Verenigde Staten een van de laatste grote oliestakingen zijn, maakt de diversiteit van klimaten en ecosferen in het gebied het een van de belangrijkste potentiële gebieden voor hernieuwbare alternatieve energie in het land. Grote woestijnen in het zuidwesten van de Verenigde Staten zijn perfect voor zonne-energiecentrales en kustwinden zijn ideale omstandigheden voor de installatie van windparken nabij het continentale plat.