Inhoud
Kalksteen is een sedimentair gesteente dat voornamelijk bestaat uit calciumcarbonaat (CaCO3). Volgens de Encyclopaedia Britannica kan het echter ook magnesiumcarbonaat, klei, ijzercarbonaat, veldspaat, pyriet en kwarts bevatten. De meeste soorten kalksteen hebben een korrelige ureum. Vaak zijn de korrels microscopische fragmenten van fossiele schelpen. Calciet, aragoniet, travertijn, tufsteen, caliche, krijt, spariet en micriet zijn enkele soorten kalksteen.
Calciumcarbonaat
Calciumcarbonaat omvat meer dan 4 procent van de aardkorst, volgens de Industrial Minerals Association of North America. Calciumcarbonaat reageert met zuren en produceert koolstofdioxide. De verbinding is ook het hoofdbestanddeel van stalactieten en stalagmieten, dit zijn grotformaties gecreëerd door druppelend water. Calciumcarbonaat wordt veel gebruikt in de papier-, kunststof-, verf- en coatingsindustrie. Het kan tot 30 procent van de verf op gewichtsbasis vertegenwoordigen. Calciumcarbonaat is ook belangrijk in de bouw als ingrediënt van cement.
Magnesiumcarbonaat
Magnesiumcarbonaat is een verbinding die meestal in de natuur voorkomt als mineraal magnesiet. Het is ook een belangrijk bestanddeel van dolomiet of magnesiumhoudende kalksteen, variërend van 4,4 procent tot 22 procent van deze kalkstenen. Dolomitische kalksteen wordt gebruikt in de staalindustrie. Het wordt gebruikt als neutralisatiemiddel bij waterbehandeling en als een bron van kalk en magnesiumoxide in de glasvezelindustrie.
IJzercarbonaat
Ook wel sideriet genoemd, ijzercarbonaat is een verbinding die in kalksteen voorkomt, maar alleen in kleine hoeveelheden. Het wordt vaak geassocieerd met calciumcarbonaat. IJzercarbonaat is een waardevolle ijzerbron, die 48 procent van het element bevat. Het wordt vaak gevonden in sedimentaire afzettingen en in gemetamorfoseerde sedimentaire gesteenten. In zuivere staat heeft het een glasachtig, zijdeachtig uiterlijk.
Overige onderdelen
Kleine chemische componenten van kalksteen zijn klei, veldspaat, pyriet en kwarts. Veldspaat kristalliseert uit magma en wordt daarom vaker aangetroffen in vulkanische rotsen. Veldspaat wordt veel gebruikt in de keramische, lijm- en glasindustrie. Kalksteen met pyriet is zeldzaam, maar is gevonden Padappakara, India. Kwarts en klei worden vaker geassocieerd met kalksteen.