Inhoud
Het universum is constant in beweging en nieuwe sterren worden gemaakt van stof en gas dat wordt afgegeven door de dood van oudere sterren. De levensduur van grote sterren is verdeeld in verschillende fasen.
protosterren
Nevels - gassen en stof die in de ruimte wervelen - zijn de geboorteplaats van sterren. Zwaartekracht zorgt ervoor dat wat stof samenklontert tot protosterren. Deze sterren beginnen uiteindelijk waterstof om te zetten in helium en doen dat miljarden jaren lang.
Rode reuzen
Wanneer het grootste deel van de waterstof is omgezet, begint het helium naar de kern van de ster te zinken, waardoor de temperatuur stijgt en de buitenste schil van de ster uitzet.
Witte dwerg
Zodra de rode reus zijn buitenste schil werpt, is een dicht overblijfsel van de ster alles wat overblijft. Witte dwergen kunnen miljarden jaren meegaan, maar uiteindelijk stoppen ze met het produceren van energie.
Zwarte dwerg
Hoewel het nooit door wetenschappers is waargenomen, wordt een witte dwerg vermoedelijk een zwarte dwerg te worden zodra al zijn energie is verbruikt. Zwarte dwergen zijn helemaal donker en koud geworden - het einde van de levenscyclus van de ster.
supernova's
Sterren met een hogere massa slaan soms de langzame ondergang over en eindigen in een gewelddadige explosie die een supernova wordt genoemd. Dit gebeurt wanneer de kern zo dicht wordt dat de ster implodeert en gas, stof en puin teruggooit in het universum.