Inhoud
De Verenigde Staten produceren elk jaar meer dan 250 miljoen ton vast afval. Om uw afval te verwerken, gebruiken afvalbeheerbedrijven stortplaatsen en verbrandingsovens om zich te ontdoen van wat u weggooit. Elk van deze methoden heeft gevaarlijke bijwerkingen. Alternatieven voor traditionele “begraaf of verbrand” afvalbeheerstrategieën kunnen helpen bij het opruimen van onze lucht, bodem en water.
stortplaatsen
Een stortplaats is een methode voor het verwijderen van vast afval waarbij afgedankte materialen tussen aardlagen worden begraven in een poging de gevaren voor de volksgezondheid als gevolg van rottend afval te verminderen. Volgens het Environmental Protection Agency (EPA) zijn er vanaf 2007 meer dan 10.000 oude gemeentelijke stortplaatsen en meer dan 1.754 actieve stortplaatsen in de Verenigde Staten. Hoewel moderne stortplaatsen verplicht zijn als ondoordringbare afvalcontainers, waren de meeste oudere stortplaatsen gewoon gaten in de grond gegraven waar alles van blikken verf tot oude wasmachines werd begraven. Zelfs de nieuwste stortcontainers bleken na verloop van tijd te lekken. Het gebruik van stortplaatsen heeft bijgedragen aan zowel lucht- als watervervuiling.
Stortingsproblemen
Veel stortplaatsen, vooral oudere stortplaatsen op het platteland, zijn gevoelig voor het produceren van percolaat. Percolaat is een vaak giftige vloeistof die ontstaat doordat regen door een stortplaats stroomt en in het grondwater sijpelt. Terwijl regenwater door de stortplaats stroomt, neemt het organische en anorganische materialen op die elementen bevatten die schadelijk zijn voor de mens. Zware metalen, pesticiden en oplosmiddelen worden bijvoorbeeld gecombineerd met het water dat uiteindelijk zijn weg vindt naar 40 procent van het gemeentelijke drinkwater en 90 procent van het landelijke drinkwater. Gevaarlijke gassen die worden uitgestoten door de vervuilende inhoud van stortplaatsen verhogen de luchtvervuiling. Studies over hoe dicht u bij een stortplaats woont, tonen een duidelijke kans op het ontwikkelen van bepaalde ziekten, waaronder diabetes.
verbrandingsovens
Sommige vaste afvalstoffen, met name gezondheidsafval, worden vernietigd met verbrandingsovens, die afgedankte materialen in as verbranden. Volgens de EPA zijn Pennsylvania, Maine en Minnesota de top drie van staten die verbranding gebruiken om vast afval te vernietigen, met Alaska, Oregon, Virginia, New York en Florida op de voet gevolgd. Maar zelfs als er weinig of geen afval in uw staat wordt verbrand, betekent dit niet dat mogelijk giftig verbrand materiaal niet in uw omgeving aanwezig is. Verbrandingsas wordt naar andere staten geëxporteerd om te worden gebruikt als stortplaatsafdekking, wat bijdraagt aan het percolaat van de stortplaats dat in de watervoorziening sijpelt.
Verbrandingsproblemen
Bij verbranding komen giftige gassen en deeltjes (die zich in uw longen kunnen nestelen) in de lucht terecht. Het is niet beperkt tot het gebied waar het wordt verbrand, omdat luchtstromen de gifstoffen die deze verbranding produceert over de hele wereld kunnen verspreiden. Zowel luchtemissies als verbrandingsas omvatten zware metalen en chemicaliën, zoals cadmium, kwik, zwavelzuur en waterstofchloride, evenals het dodelijke gifdioxine.
Oplossingen
Elke man, vrouw en kind in de Verenigde Staten gooit elke dag 4,5 pond afval weg. Door de principes van "verminderen, hergebruiken en recyclen" toe te passen, kunt u ons helpen bij het oplossen van onze afvalbeheerproblemen. De EPA-projecten die onze stortplaatsen en verbrandingsovens alleen aankunnen met het vaste afval dat onze groeiende bevolking nog eens 20 jaar produceert. Als u producten met een minimale of biologisch afbreekbare verpakking kiest, producten met een lange levensduur koopt, een bestaand item op een andere manier hergebruikt en uw teruggooi op de juiste manier recycleert, heeft het afvalbeheersysteem minder last. Neem contact op met uw wetgever om recycling in uw regio te bevorderen en hem bewust te maken van de toenemende gevaren van afgedankte elektronica. Computers, ers en televisies bevatten giftige materialen en moeten zorgvuldig worden verwijderd.