Inhoud
De atmosfeer van de aarde bestaat uit een dynamisch systeem van natuurlijke gassen die nodig zijn om het leven in stand te houden. Hoewel de planeet afweermechanismen heeft om kleine hoeveelheden luchtverontreinigende stoffen te absorberen, kunnen hoge gassen een aantasting van de ozonlaag in de atmosfeer en andere problemen voor levende organismen veroorzaken. De belangrijkste bronnen van gasvormige luchtverontreinigende stoffen zijn brandstofverbranding in fabrieken en in kolencentrales, evenals emissies van auto's. Hoewel deze gassen niet de enige zijn die bijdragen aan luchtvervuiling, vormen ze de dominante bronnen van dit wereldwijde probleem.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Gassen die tot luchtvervuiling leiden, zijn onder meer koolstof, stikstof en zwaveloxiden. Hoewel sommige van deze gassen van nature voorkomen, zoals koolstofdioxide bij de verdrijving van lucht uit de longen, komen de ernstige vervuilers voort uit de verbranding van fossiele brandstoffen: steenkool, olie en aardgas.
Koolstofoxiden
Koolstofoxiden behoren tot de meest bekende broeikasgassen die bijdragen aan de luchtvervuiling die de atmosfeer van de aarde treft. Koolmonoxide is een giftig gas - zeer gevaarlijk vanwege het gebrek aan geur en kleur - dat in de atmosfeer wordt afgegeven met de onvolledige verbranding van brandstoffen, zoals steenkool, hout of andere natuurlijke bronnen, evenals uitlaatgassen van auto's.
Koolstofdioxide is het broeikasgas dat de meeste wetenschappers beschouwen als de belangrijkste luchtverontreinigende stof in de atmosfeer van de aarde. Hoewel koolstofdioxide essentieel is om levende organismen te ondersteunen, is het ook een gevaarlijke luchtverontreinigende stof, die vooral wordt gegenereerd door menselijke activiteiten zoals ontbossing en de verbranding van fossiele brandstoffen. Verantwoordelijk voor meer dan de helft van de wereldwijde opwarmingstrends, creëert koolstofdioxide een onzichtbare laag die de infraroodstralen van de zon gevangen houdt in de atmosferische luchtbel rond de aarde.
Stikstofoxiden
Stikstofoxiden zijn luchtverontreinigende stoffen die verontreinigingen bijdragen aan de atmosferische aarde. Net als koolstofoxiden zijn voertuigemissies een belangrijke bron van stikstofoxiden. Deze luchtverontreinigende stoffen zijn gemakkelijk te herkennen aan de bruine pluim of waas die zich vormt over gebieden met hoge concentraties van deze gassen. Stikstofdioxide is een van de meest prominente en gevaarlijke luchtverontreinigende stoffen en dit giftige gas is gemakkelijk te herkennen aan zijn roodbruine kleur en onderscheidende, scherpe geur.
Zwaveloxiden
Zwaveloxiden omvatten een andere groep gassen die de atmosfeer van de aarde vervuilen. Van groot belang is zwaveldioxide, een van de belangrijkste componenten van smog - en een primaire oorzaak van zure regen. Hoewel zwaveldioxide van nature voorkomt wanneer vulkanen uitbarsten, resulteert de verbranding van zwavelhoudende brandstoffen zoals aardolie en kolen in een gevaarlijke luchtvervuilende stof die weg eet in de kwetsbare atmosfeer van de aarde. Zwaveloxiden zijn gevaarlijk voor zowel planten als dieren en kunnen organische stoffen in hoge concentraties beschadigen en kunnen ademhalingsproblemen veroorzaken door irriterende luchtwegen en longen.