Inhoud
Het land biedt diverse topografie die ongelijk verdeeld over de wereld is. Deze geografische kenmerken die het aardoppervlak sieren, hebben manieren waarop ze zijn ontstaan. Geografen en geologen, de professionals die landvormen bestuderen, leggen uit dat deze geografische kenmerken werden gevormd door processen zoals vulkaniciteit (vulkanische of stollingsactiviteit), fout- en vouwprocessen. Voorbeelden van landtopografie zijn bergen, plateaus, vlaktes en valleien.
Bergen en heuvels
Bergen zijn de meest opvallende vorm van landtopografie, voornamelijk vanwege hun hoogte. Deze landmassa's steken ver uit het aardoppervlak tot een aanzienlijke hoogte van meer dan 1000 voet boven het basispunt. Heuvels daarentegen dekken slechts een hoogte van ongeveer 500 tot 999 voet boven de basis. Bergen kunnen afzonderlijk voorkomen, zoals Mt. Everest in Azië vanwege het vulkanische proces, of in de vorm van reeksen vanwege het vouwproces, zoals de Rockies in Noord-Amerika en Andes in Zuid-Amerika. In principe zijn er vijf soorten bergen, die elk een verschillende vorm van vorming hebben: blokbergen, vouwbergen, vulkanische bergen, koepelbergen en plateaubergen.
Valleys
Soms zakt het middelste blok in plaats van te klagen waardoor bergen worden geblokkeerd, twee blokken landvormen achterlatend aan de zijkanten die bekend staan als hellingen. Deze hellingen zijn vaker wel dan niet bergen. Het blok dat zonk staat bekend als een vallei. Valleien worden ook gevormd uit stromend water en ontdooiende gletsjers. De meest bekende vallei is de Great Rift Valley, die ongeveer 6.400 kilometer loopt van Jordanië, Syrië, naar centraal Mozambique in Afrika. Er zijn verschillende soorten valleien naargelang hun formatie, zoals klovenvalleien, gletsjervallen, riviervalleien en hangende valleien.
Vlaktes en plateaus
Vlaktes zijn landvormen die relatief vlak of zacht rollend zijn, soms uitgebreid voor meerdere kilometers. Een plateau is gewoon een verhoogde vlakte. Vlaktes worden gevormd tijdens vulkaanuitbarstingen, wanneer lava over een aanzienlijke afstand stroomt voordat het uiteindelijk stolt. Andere vlaktes worden gevormd door het proces van erosie en depositie. De vlaktes worden gekenmerkt door grasvegetatie met verschillende namen in verschillende regio's: savanne in Afrika en Zuid-Amerika, steppen in Rusland en prairies in Canada. Voorbeelden van vlaktes zijn de Great Plains in de Verenigde Staten en de Pedro-vlaktes in Jamaica.
gletsjers
Gletsjers zijn massa's ijs die langzaam over het aardoppervlak glijden. Gletsjers zijn de norm in poolgebieden, zoals Groenland en Antarctica. Gletsjers worden eenvoudig gevormd door geleidelijke verdichting van sneeuw- en ijsdeeltjes gedurende een lange periode van tijd, zoals 100 jaar.