Inhoud
Een van de grotere soorten katachtigen die tegenwoordig in leven zijn, worden leeuwen geclassificeerd als grote katten, wat betekent dat ze het vermogen hebben om te brullen, maar het vermogen missen om te spinnen zoals huiskatten dat doen. Historisch gezien omvatte hun assortiment Afrika, Azië en Europa, maar tegenwoordig zijn ze alleen te vinden in Afrika bezuiden de Sahara en een kleine regio in Azië. Er zijn verschillende interessante feiten over leeuwen en de manier waarop ze leven.
Prides
Leeuwen leven in groepen die trots worden genoemd. Trots bestaan meestal uit verschillende verwante vrouwelijke leeuwen - leeuwinnen - maximaal drie volwassen mannen en hun jongen. Terwijl vrouwelijke welpen normaal binnen hun trots blijven als ze opgroeien, verlaten de meeste mannelijke welpen de trots om hun eigen trots te vestigen. Volwassen mannetjes worden constant uitgedaagd door andere mannetjes voor het beheersen van trots. Leeuwen zijn eigenlijk de enige katten die in groepen leven, maar veel andere diersoorten, waaronder herten, wolven en prairiehonden, leven in groepen.
Vrouwelijke jagers
Leeuwinnen zijn de primaire jagers in leeuwentrots. De mannelijke leeuwen bieden de trots bescherming terwijl de vrouwtjes het voedsel verschaffen. Leeuwinnen werken samen om grotere prooien neer te halen, zoals gnoes en zebra's. Vaak gaan welpen op ongeveer eenjarige leeftijd mee op jacht. Terwijl veel andere dieren, waaronder wolven, jagen in roedels, zijn leeuwen de enige soorten waarin de vrouwtjes het grootste deel van de jacht doen.
schimmen
Mannelijke leeuwen zijn gemakkelijk te onderscheiden door hun indrukwekkende manen. Deze ruche van vacht rondom het hoofd van de leeuw laat de leeuw groter lijken, wat andere dieren helpt intimideren. De manen beschermen ook de nek van de leeuw in de strijd. Dikkere, donkerdere manen zijn indicatoren van sterke, gezonde mannen, en er is aangetoond dat vrouwen mannen met vollere, donkerdere manen kiezen om te paren. Leeuwen zijn de enige katten die manen hebben, en alleen de mannetjes van de soort hebben ze. Paarden, ezels, kamelen, zebra's en zelfs giraffen hebben ook manen, hoewel bij deze soorten zowel mannen als vrouwen ze kweken.
welpen
Leeuwinnen paren vaak met meer dan één man tijdens een paringscyclus. De gemiddelde draagtijd voor leeuwen is 110 dagen en vrouwtjes baren meestal een nest van één tot vier welpen. De welpen zijn blind en hulpeloos wanneer ze worden geboren en vertrouwen op de zorg van hun moeder voor een aantal weken voordat ze worden voorgesteld aan de trots. Veel katachtige soorten, waaronder de grote katten, baren verschillende welpen zoals leeuwen. Een aantal andere diersoorten baart ook meer dan één kind tegelijk en zorgt voor hun jongen gedurende een periode na hun geboorte.