Inhoud
Met weersvoorspellingstechnologie hebben meteorologen mensen op korte termijn voorspellingen kunnen doen. Helaas betekent simpelweg het voorspellen van een onweer niet noodzakelijkerwijs de hoeveelheid regenval die het zal produceren. Hierdoor sterven elk jaar honderden mensen door overstromingen. Gelukkig heeft de technologische vooruitgang ons in staat gesteld ons te concentreren op het vinden van betere tools die worden gebruikt om de intensiteit van een storm te voorspellen.
Regenmeters
Een vrij eenvoudig apparaat, de regenmeter werkt als een maatbeker om de hoeveelheid neerslag in een bepaald gebied te meten. Met behulp van een regenmeter kunnen meteorologen precies weten hoeveel regen is gevallen, waardoor ze precies kunnen meten hoeveel vocht er in de bodem zit. Regenmeters zijn niet het beste hulpmiddel om overstromingen te voorspellen; in feite zijn ze alleen nuttig om overstromingen te voorspellen in het gebied waar de regenmeter zich bevindt. De lokale weerdiensten kunnen 2 inch regenval melden waar de meter zich bevond, maar omdat de hoeveelheid regenval varieert van buurt tot buurt, is de informatie niet precies nauwkeurig.
Luchtlasers
In het Queenstown Lakes-district in Nieuw-Zeeland scannen meteorologen gerichte gebieden met lasers om overstromingen te voorspellen. De LiDAR-laserscanner (Light Detection and Ranging) is aan een vliegtuig bevestigd. Terwijl het vliegtuig vliegt, verzamelt de laser informatie over het gebied hieronder, inclusief veranderingen in de kustlijn. De Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration en NASA gebruiken de gegevens om deze veranderingen te bepalen en mogelijke overstromingen te voorspellen.
satellieten
Op 2 november 2009 lanceerde het European Space Agency de satelliet Soil Moisture and Salinity (SMOS). Het meet vochtniveaus van de bodem, snelheid van plantengroei en zoutniveaus in de oceaan over de hele planeet. Het zijn de verzamelde metingen terug naar de aarde, waar wetenschappers de gegevens gebruiken om mogelijke overstromingen of extreem droge omstandigheden te voorspellen. NASA gebruikt ook de Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM) om de hoeveelheid vocht in de aardbodem te meten. De satelliet detecteert veranderingen in microgolfstraling die door de grond wordt uitgezonden. Wanneer de grond droog is, is deze warm, waardoor er meer microgolven worden uitgestoten. Als de grond nat is, is het koeler, zodat er minder microgolven worden uitgestoten. Omdat de grond minder vocht opneemt wanneer deze verzadigd is (zoals een spons), is het waarschijnlijk dat een overstroming kan optreden in gebieden waar de grond aanzienlijk vochtig is, omdat de grond geen water meer kan absorberen.