Inhoud
- De landen van de middernachtzon
- Antarctische en Arctische dieren
- Informatie verkrijgen over een poolgebied
Over het algemeen beschouwen wetenschappers de drie verschillende klimatologische gebieden van de aarde als de tropische zone, de gematigde zone en de poolzone. De tropen strekken zich uit over de evenaar van 23,5 graden zuid tot 23,5 graden noorderbreedte en de gematigde zones strekken zich uit van 22,5 tot 66,5 graden noorderbreedte en zuiderbreedte. De regio's die zich uitstrekken van 66,5 graden noorder- en zuiderbreedte tot respectievelijk de noord- en zuidpool zijn de polaire zones. Binnen elke poolzone zijn twee afzonderlijke subgebieden, de ijskap en de toendra.
De noord- en zuidpoolgebieden zijn heel verschillend. Het noorden wordt gedomineerd door de Noordelijke IJszee, en het is bezaaid met eilanden die tot verschillende landen behoren. Aan de andere kant beslaat de enorme landmassa op het continent Antarctica - die niemand toebehoort - het grootste deel van het zuiden.
De landen van de middernachtzon
Vanwege de 23,5 graden kanteling van de aarde terwijl deze rond de zon draait, ervaren beide poolgebieden lange, koude winters waarin de zon nooit boven de horizon opkomt. In de zomer is het tegenovergestelde echter waar - de zon gaat nooit onder. Het lijkt logisch dat de zomers erg heet worden aan de polen, omdat ze op dat moment eigenlijk dichter bij de zon staan dan enig ander gebied op aarde. Dat is echter niet wat er gebeurt, omdat de poolgebieden niet direct zonlicht ontvangen, zelfs niet in de zomer.
De gemiddelde zomertemperatuur in de noordelijke poollanden is 32 ° F (0 ° C) en in het zuiden zijn −18 ° F (−28,2 ° C). Wintertemperaturen in de noordpolaire zone zijn gemiddeld −40 F (−40 ° C), terwijl die in de zuidpolaire zone een ijzige −76 ° F (−60 ° C) zijn. Het noorden is warmer vanwege de matigende invloed van de Noordelijke IJszee. Naast dat het voornamelijk een landmassa is, heeft het zuidpoolgebied ook een gemiddelde hoogte van 7.500 voet (2500 meter), waardoor het zelfs kouder is.
Antarctische en Arctische dieren
Het meest iconische Arctische dier moet de ijsbeer zijn, met zijn witte vacht die het camoufleert tegen het ijs en de sneeuw. Geen enkele ijsbeer heeft ooit een pinguïn gezien, wat ook een iconisch pooldier is, en de reden is dat pinguïns de zuidpool bewonen, die zo ver uit elkaar ligt als dieren kunnen krijgen.
Vrijwel alle pooldieren leven in de toendra, uitgestrekte boomloze graslanden. Veel van deze dieren, zoals de poolvos, de poolwolf en de poolhaas, hebben dezelfde witte vacht als de ijsbeer, maar velen niet. Voorbeelden hiervan zijn rendieren, elanden en kariboes. Veel vogels, zoals de papegaaiduiker, de sneeuwgans en de sneeuwuil, leven in de pooltoendra en veel vissen, walvissen en zeehonden beoefenen het water en koesteren zich op ijsschotsen.
Omdat het grootste deel van Antarctica het hele jaar door bedekt is met ijs, kunnen niet veel dieren en vogels er het hele jaar door leven - behalve pinguïns. Veel vogels, zoals albatrossen, sterns en stormvogels, migreren daar in de zomer, net als een verscheidenheid aan zeehonden. De belangrijkste bewoners het hele jaar door zijn krill, de kleine ongewervelde zeedieren die het nummer één menu-item zijn voor alle grotere dieren.
Informatie verkrijgen over een poolgebied
De noordelijke poolgebieden worden al eeuwen bewoond en inheemse folklore draagt veel bij aan de kennis die wetenschappers over deze gebieden hebben. De zuidelijke poollanden zijn echter onbewoond. Een expeditie onder leiding van de Noorse ontdekkingsreiziger Roald Amundsen bereikte als eerste de Zuidpool in 1911, en vandaag onderhouden een aantal landen, waaronder de Verenigde Staten, Rusland, Groot-Brittannië en Argentinië, buitenposten daar. Ze monitoren weersomstandigheden tijdens geologische, biologische en milieustudies.