Inhoud
Ontbossing is altijd een uiterst omstreden politiek onderwerp geweest, met enorme delen van de bossen in de wereld die worden opgeofferd om de groei over de hele wereld te stimuleren. Milieuactivisten hebben betoogd dat wijdverbreide ontbossing ernstige gevolgen voor de wereld kan hebben als het wordt toegestaan door te gaan met zijn huidige snelheid.
Vernietiging van habitats
Ontbossing vernietigt de habitats van duizenden en duizenden dieren en planten die afhankelijk zijn van de bossen om hen te voorzien van de juiste voedingsstoffen en het milieu. Ontbossing heeft al geleid tot het uitsterven van talloze soorten, iets dat de voedselketens in bosrijke gebieden kan verwoesten en de bestaande ecosystemen kan verstoren. Elke boom die wordt gekapt, is de thuisbasis van talloze soorten dieren en planten, die elk afhankelijk zijn van de habitat die de boom biedt om te overleven. Er wordt aangenomen dat ontbossing in grote mate heeft bijgedragen aan het uitsterven van de Bali-tijger.
Bodem
Ontbossing kan een catastrofaal effect hebben op de bodem in gebieden waar het uitgebreid wordt uitgevoerd. Ontbossing leidt tot verhoogde bodemerosie en betekent ook dat uitputting van de voedingsstoffen in de bodem kan optreden. Dit betekent dat niet alleen het oorspronkelijke bos is vernietigd, maar dat het effectief onmogelijk wordt om de bomen te vervangen en nieuwe omgevingen te laten groeien. Prof. Jared Diamond, een fysioloog aan de Universiteit van Californië, suggereert dat samenlevingen in het verleden, zoals Paaseiland, zijn ingestort als gevolg van door ontbossing veroorzaakte bodemerosie.
Verhoogde kooldioxide in de atmosfeer
William Laurance en Philip Fearnside, onderzoekers van respectievelijk het Smithsonian Tropical Research Institute in Panama en het National Institute for Amazonian Research in Brazilië, hebben een verband gevonden tussen de toenemende ontbossingsniveaus die zich voordoen en de opwarming van de aarde, wat suggereert dat 2,4 miljard ton broeikasgassen werden weggelaten als een direct gevolg van ontbossing elk jaar. Dit komt omdat bossen koolstofdioxide uit de atmosfeer opzuigen en er zuurstof in afgeven, dus als er minder bossen zijn, neemt de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer toe.
Oproer van inheemse volkeren
Brede ontbossing in gebieden kan leiden tot het ontwortelen van inheemse stammen die al eeuwen op dat land wonen. Dit is een gevoelige kwestie, waarbij veel van deze mensen hun leven op zijn kop zetten door ontbossing in hun gebied. Ze vertrouwen op het leefgebied en het ecosysteem voor de jacht en voor voedsel, evenals hun eeuwenoude levensstijl.