Inhoud
Een afwateringsbassin is een deel van het land waar water uit regenval en sneeuw of ijs smelt en in een waterlichaam stroomt. Afwateringsbekkens bevatten stromen die water naar een grotere waterweg leiden, zoals een rivier, meer, wetland of oceaan. Geografische barrières, zoals heuvels, bergkammen en bergen, scheiden afzonderlijke afwateringsbekkens. Grote bassins bestaan uit veel kleinere afwateringsgebieden, waarbij de belangrijkste typen afwateringsbekkens worden gecategoriseerd door het grote water dat de uitstroom van water ontvangt.
Oceaanbassins
Bassins voor oceaandrainage bestaan uit grote rivieren, meren en andere soorten bassins die uiteindelijk uitkomen in een oceaan. Bijna de helft van al het land op aarde loopt door het stroomgebied van de Atlantische Oceaan. Dit oceaanbekken ontvangt water in Noord-Amerika vanuit de Saint Lawrence-rivier, de Grote Meren, het oostelijke deel van de Verenigde Staten en delen van Canada. Water stroomt ook naar dit bekken vanuit het grootste deel van Zuid-Amerika, Midden- en West-Europa en Sub-Sahara Afrika. De zeeën van de Middellandse Zee maken ook deel uit van het stroomgebied van de Atlantische Oceaan. Het stroomgebied van de Stille Oceaan ontvangt water uit de westelijke VS en Canada, Midden-Amerika en de westelijke rand van Zuid-Amerika. Daarnaast lopen ook gebieden die aan de Stille Oceaan grenzen af in dit bekken, zoals het grootste deel van China, delen van Rusland, Australië en Indonesië. Andere oceaanafwateringsbekkens zijn het stroomgebied van de Indische Oceaan en het stroomgebied van de Antarctische Oceaan, dat water ontvangt van Antarctica.
Rivierbekkens
Een stroomgebied is een stuk land dat wordt afgevoerd door een rivier en de bijbehorende zijrivieren. De grootste rivier van een stroomgebied stroomt uit in een oceaan of een ingesloten deel van water gelegen langs de oceaan kust, bekend als een estuarium. De belangrijkste stroomgebieden van de wereld op basis van het gedraineerde landgebied zijn het Amazonegebied in Zuid-Amerika, het Congo-bekken in Afrika en het Mississippi-stroomgebied in Noord-Amerika. Het Amazonegebied stroomt het meeste water naar volume, met de Congo tweede en het Ganges rivierbekken in Azië derde.
Endorheische bekkens
Gebieden met land die afvoeren naar een binnenmeer of zee zonder uitstroom naar een oceaan staan bekend als endorheische afwateringsbekkens. Water ontsnapt alleen uit dit soort bassins door verdamping. Het grootste endorheische bekken bevindt zich in Centraal-Azië, dat afvoert naar de Kaspische en Aralmeer. Het Great Basin, gelegen in de Verenigde Staten, is het grootste endorheische afwateringsbekken in Noord-Amerika. Extra endorheische bassins zijn de Sahara-woestijn en delen van Afrika, Australië, het Arabisch schiereiland, het Andesgebergte en Mexico.
Belang
Drainagebekkens vormen vaak grenzen van territorium. Drainagebekkens worden gebruikt bij de studie van hydrologie, waarbij waterbeweging, distributie en kwaliteit worden onderzocht. Deze bassins bieden ook een manier om ecologie te bestuderen en bieden federale, provinciale en lokale overheden de mogelijkheid om watervoorraden te beheren via stroomgebieden.