Inhoud
Rode wormen (Eisenia fetida) werken als aaseters in het ecosysteem, voeden met en ontbinden van dood planten- en dierlijk materiaal. Deze regenwormen worden ook rode wigglers genoemd en worden gebruikt in door de mens gemaakte micro-ecosystemen voor compostering en landbouw.
Rode wormen en andere regenwormen zijn een belangrijke voedselbron in ecosystemen voor dieren zoals vogels en zelfs mensen.
scavengers
Rode wormen in een natuurlijk ecosysteem voeden zich in het bladafval - het oppervlak van de bodem dat dode planten, bladeren en dierlijke resten bevat. Terwijl rode wormen zich opsplitsen in ontbindende materie, laten ze afgietsels achter - uitwerpselen of fecale materie - die sterk geconcentreerd zijn in stikstof, fosfor en kalium.
Dit zijn allemaal belangrijke voedingsstoffen die levende planten bemesten. Tijdens het voedings- en afbraakproces helpen rode wormen de grond te beluchten, waardoor luchtzakken ontstaan waardoor water en voedingsstoffen gemakkelijker tussen de plantenwortels kunnen stromen.
composteren
Lokale tuinders en commerciële boerderijen hebben geprofiteerd van de mineraalrijke gietstukken die rode wigglers achterlaten. Rode wormcompostbakken worden gebruikt om voedselresten en papier op natuurlijke wijze af te breken - een praktijk die vermicomposting wordt genoemd ("vermi" is Latijn voor wormen). Composteren komt het ecosysteem ten goede door materie op natuurlijke wijze te recyclen die anders op een stortplaats terecht zou kunnen komen.
De wormafgietsels worden verzameld uit compostbakken en gebruikt als meststof in tuinen en kamerplanten. Rode wormafgietsels worden gebruikt als organische meststof; ze zijn gunstig voor het milieu omdat ze natuurlijke mineralen terugbrengen naar het ecosysteem. Rode wormafgietsels bieden extra voordelen door te dienen als een alternatief voor niet-organische meststoffen, die kunnen wegvloeien in nabijgelegen stromen en schadelijk zijn voor inheemse dieren in het wild.
Veel boeren kopen ook compostwormen bovenop natuurlijk voorkomende wormen voor het bemesten en composteren van hun tuinen / boerderijen.
Prooi
Een andere belangrijke rol die rode wormen spelen in het ecosysteem is het prooien van andere dieren. Vogels, zoals haviken, geven de voorkeur aan regenwormen als voedselbron. Rode pruiken worden ook gegeten door kikkers, padden, vissen en knaagdieren.
Wees niet verrast als je naar het buitenland reist en aardwormen als delicatesse in sommige culturen vindt. Mensen genieten er ook van, en aardwormen met bladafval zijn een belangrijke energierijke voedselbron voor veel inheemse stammen. Rode wigglers worden ook door mensen gebruikt om voedsel in het ecosysteem te verwerven; ze worden gebruikt als aas om te vissen.
Invloed op het milieu
Wetenschappers en natuuronderzoekers hebben vragen gesteld over het potentieel negatieve effect dat de rode wormkwekerij kan hebben op natuurlijke ecosystemen waar ze geen inheemse soorten zijn. Op plaatsen waar overtollige rode wormen van compostering in nabijgelegen ecosystemen worden gedumpt, kunnen niet-inheemse rode wormen het ecosysteem verstoren door te concurreren met inheemse wormsoorten.
Rode wormen zijn productieve fokkers en ze hebben alleen bladafval of oppervlaktemateriaal nodig voor voedsel, waardoor ze gemakkelijk snel kunnen worden verspreid. De zorg is dat ze het ecosysteem kunnen overnemen en veranderen wanneer ze geen inheemse soort zijn, en wetenschappers onderzoeken hoe rode wormen de bodemsamenstelling veranderen in een niet-inheems ecosysteem zoals bosgebieden.
Veranderingen in de bodemsamenstelling als gevolg van invasieve rode wormen kunnen leiden tot het verlies van sommige inheemse plantensoorten, waardoor het ecosysteem uiteindelijk verandert.