Inhoud
De bossen in de wereld zijn van belang voor al hun inwoners en voor de algehele gezondheid van de planeet. De voordelen van bossen voor de samenleving en de diversiteit van het leven maken het van vitaal belang dat ze worden beschermd tegen ontbossing en andere mogelijke negatieve effecten van de beschaving.
Soorten bossen
••• DC Productions / Photodisc / Getty ImagesBossen gedijen in verschillende klimatologische regio's over de hele wereld, en kunnen worden gecategoriseerd door hun locaties en hoogtes.
Klimaat
Bossen leveren een belangrijke bijdrage aan het vermogen van de aarde om haar klimaat te handhaven, door de wereldwijde impact van hun fotosynthese. Ze zijn een natuurlijke afweer tegen klimaatverandering, waarbij het broeikasgas kooldioxide wordt verwijderd en zuurstof wordt gegenereerd. Dit helpt bij het zuiveren van de atmosfeer en het beheersen van stijgende temperaturen. Ontbossing doet deze voordelen teniet.
Ecologie
••• Robinsun / iStock / Getty ImagesNaast het helpen bij klimaatbeheersing, hebben bossen nog andere ecologische voordelen. Ze voorkomen erosie door de kracht van de regenval op het bodemoppervlak te verminderen en door water te absorberen en niet direct weg te laten lopen en de bovengrond te verwijderen. Bossen fungeren ook als waterfilters, verzamelen en slaan water op en vullen ondergrondse waterhoudende grondlagen aan. Tropische bergbossen zijn vooral belangrijk voor stroomgebieden. Bossen verhogen ook de luchtvochtigheid door transpiratie, die de temperatuur en regenval beïnvloedt.
biodiversiteit
Bossen bevatten een grotere verscheidenheid aan biodiversiteit dan andere ecosystemen op aarde. Slechts een fractie van de in bossen aangetroffen soorten is onderzocht en bestudeerd. Een enkele massieve boom in het Amazonewoud kan duizenden soorten huisvesten. De grote verscheidenheid aan bomen en planten in tropische bossen omvat een bijzonder intensieve biodiversiteit. Deze biodiversiteit is belangrijk op zijn eigen voorwaarden op manieren die we momenteel misschien niet begrijpen, omdat onderling afhankelijke soorten zich in de loop van miljoenen jaren hebben ontwikkeld om te interageren en tot bloei te komen.
Commercieel belang
De mens heeft veel baat bij bosecosystemen. Veel medicijnen en farmaceutische producten zijn ontdekt in planten afkomstig uit bossen. Lokale gemeenschappen overleven van planten en dieren die uit de bossen zijn gehaald. Producten waarvan de moderne samenleving afhankelijk is, zoals hout, papier en bamboe, zijn allemaal afkomstig van bosecosystemen. Veel andere wenselijke producten zoals kruiden, tandvlees en kleurstoffen worden ook in bossen over de hele wereld gevonden. Bossen zijn ook om esthetische redenen belangrijk voor de mens en ecotoerisme is een manier om de bescherming van bossen op een duurzame manier te gebruiken en te bevorderen.