Fossielen zijn de overblijfselen van planten en dieren die lang geleden leefden. Ze komen in verschillende vormen, waaronder tanden, botten, eieren en afgietsels. Fossiele botten kunnen moeilijk te identificeren zijn, zelfs voor de ervaren wetenschapper; als je echter denkt dat je een fossiel bot hebt gevonden, zijn er een paar manieren waarop je kunt proberen het te identificeren.
Zorg ervoor dat je bot hebt gevonden. Andere materialen, waaronder koraal, hout en steen, kunnen soms het uiterlijk krijgen van gefossiliseerd bot. Bot heeft een zeer specifieke ure die verandert naarmate het ouder wordt. Zorg ervoor dat je bekend bent met die ure.
Ontvang een goede gids. Een goede gids is je beste hulpmiddel bij het identificeren van fossielen en fossiele botten die je misschien tegenkomt. Een boek zoals de "National Audubon Society Field Guide to North American Fossils" biedt foto's en informatie over de grootte, geologische periode, geografische verspreiding en ecologie van alle fossielen van dieren of planten die u tegenkomt.
Weet welke soort in jouw geografische regio leefde. Raadpleeg uw gids om erachter te komen welke soort heeft geleefd in het gebied waar u uw gefossiliseerde bot vond. Als je de geografische spreiding van soorten kent, kun je je beperken tot welk dier je bot misschien behoorde.
Bekijk de geologische kaarten in uw gids om de leeftijd te bepalen van de rots waarin u uw exemplaar hebt gevonden. Je kunt bepaalde soorten misschien uitsluiten door te weten hoe oud de rots is en welke soort in die periode leefde.
Zoeken naar nabijgelegen fossielen. Nabijgelegen fossielen, inclusief andere dieren, bezinksel of ontlasting, kunnen u aanwijzingen geven over de habitat van het dier waarvan u het bot probeert te identificeren. Verzamel ondersteunend bewijsmateriaal en raadpleeg uw gids om te proberen uw bot verder te identificeren.
Laat het analyseren door een professional. Als je al je bronnen hebt gebruikt en je fossiele bot nog steeds niet kunt identificeren, breng het dan naar een specialist in je omgeving die je misschien kan helpen. Je kunt een universiteit in je stad bellen en vragen of ze je kunnen doorverwijzen naar een wetenschapper die gespecialiseerd is in fossielen.