Inhoud
De markeringen en lichaamsvorm van volwassen ratelslangen maken ze gemakkelijk te herkennen, en baby's hebben dezelfde markeringen. Ze lijken misschien niet zo dramatisch, omdat hun lichamen kleiner en dunner zijn en ze geen rammelaars hebben. Een babyratelslang heeft een krachtiger gif dan een volwassene, maar zijn beet is waarschijnlijk minder gevaarlijk. Toch wil je niet de persoon zijn die ontdekt dat, in bepaalde omstandigheden, een babyratelslangbeet fataal kan zijn, dus het is het beste om te weten hoe je er een kunt identificeren, zodat je correct kunt reageren.
Pit Viper Kenmerken
Ratelslangen hebben twee goed gedefinieerde kuilen onder hun neusgaten, waardoor ze warmte kunnen voelen en warmbloedige prooien kunnen jagen. Deze kuilen zijn zowel bij babyratels als bij volwassenen zichtbaar. Een ander onderscheidend kenmerk van ratelslangen - en pit-adders in het algemeen - is een grote, driehoekige kop die snel taps toeloopt in een nek die smaller is dan de rest van het lichaam. Hoewel jonge rammelaars slanker zijn dan volwassenen, hebben ze nog steeds dikke lichamen die aan beide uiteinden taps toelopen, en de driehoekige kop is duidelijk.
Vorm en kleuring
Een kenmerk dat alle soorten ratelslangen onderscheidt van niet-giftige slangen is de grootte en vorm van het lichaam.Terwijl niet-giftige slangen lange, taps toelopende lichamen hebben, zijn de lichamen van ratelslangen - zelfs jonge - in het midden relatief dik. Jonge slangen zijn niet zo lang als volwassenen, die lengtes kunnen bereiken tot 8 voet. Ter vergelijking: baby's kunnen overal een lengte hebben van 6 tot 12 inch - niet veel langer dan een zakmes.
Hoewel de markeringen verschillen, hebben de meeste ratelslangen zeer onderscheidende patronen op hun rug - vaak ruitvormig. De kleuren helpen de slangen zichzelf te camoufleren, zodat de markeringen op woestijnratels zandkleurig zijn, terwijl die op houtratels op bladeren lijken. Babyslangen hebben dezelfde markeringen als volwassenen, en de patronen kunnen zelfs helderder en opvallender zijn.
Habitat en gedrag
Ratelslangen doen veel mensen denken aan de woestijn, maar ze leven ook in bossen zo ver noordelijk als zuidelijk Canada en zo ver oostelijk als de Atlantische kust. Ratelslangen maken graag holen in rotsachtige spleten, en ze overwinteren in deze holen in koudere klimaten. Ze komen op warme dagen uit hun grotten om te zonnebaden op rotsen of andere open plekken. Jonge slangen nemen deze gedragspatronen snel over en omdat ze kleiner zijn dan volwassenen, zijn ze niet zo gemakkelijk op te merken. Als je over een rots stapt zonder te kijken, kun je er gemakkelijk op stappen.
Baby ratelslangen hebben geen rammelaars
Een meest onderscheidende kenmerk van ratelslangen zijn de rammelaars, maar babyratels hebben geen rammelaars totdat ze voor het eerst hun huid afwerpen. In plaats daarvan heeft de baby een kleine knop - een knop genoemd - op zijn staart. Wanneer een volwassen ratelslang zich bedreigd voelt, rolt, rammelt en sist hij allemaal tegelijkertijd. Jonge slangen kunnen rollen en sissen, maar je hoort geen ratelend geluid. Je moet het gesis van een slang niet negeren, maar het is een ernstige waarschuwing wanneer je uit een ratelslang komt, zelfs niet als een baby. Ratelslangen voor baby's hebben niet zoveel gif als volwassenen, maar het is krachtiger.