Inhoud
Elektriciteit heeft de industrie in de loop der jaren niet beïnvloed; op een grote manier heeft het bijgedragen aan het idee van de industrie. Hoewel stoomkracht heeft bijgedragen tot een industriële revolutie vóór de ontwikkeling van elektriciteit, heeft de komst van elektriciteit ertoe bijgedragen industriële productiviteit op te voeren op een nog nooit eerder geziene schaal. Hele industrieën zijn gecreëerd om elektriciteit op te wekken voor openbaar gebruik of om gegevens door te geven via elektrische signalen. De geschiedenis van elektriciteit is in grote zin de geschiedenis van de moderne samenleving.
Ontdekking van elektriciteit
Het allereerste begin van de zoektocht naar elektriciteit kan worden teruggevoerd op de Duitse wetenschapper Otto van Guericke uit het midden van de 17e eeuw, die experimenten uitvoerde die gericht waren op het opwekken van elektriciteit. Hoewel er enkele gegevens over het werk van Guerickes zijn, bestaat er meer onderzoek van de Britse wetenschapper Stephen Gray, die in 1729 begon te experimenteren met het opwekken van elektriciteit. Voor het publiek leek elektriciteit een buitenaards fenomeen totdat Benjamin Franklins 1752-experimenten bewezen dat elektriciteit een natuurlijk voorkomende kracht was.
Vroege innovaties
Vroege ontwikkelingen in elektrische stroomtechnologie hielpen industrieën om de kracht van elektriciteit te benutten en van plaats naar plaats te transporteren. In het begin van de 19e eeuw leidde het werk van Nikola Tesla tot de ontwikkeling van wisselstroom- (AC) en gelijkstroom (DC) -technologieën, waaronder batterijen en overdracht van stroom over het hele land. De experimenten van Georg Simon Ohm leidden tot zijn ontdekking in 1927 van de wet van Ohm, die elektrische stroom meet en de deur opende voor verhoogde complexiteit in elektrische circuits.
Wijdverbreid gebruik
De wijdverbreide invoering van elektriciteit voor industrieel gebruik begon toen de 19e eeuw ten einde liep. Thomas Alva Edison begon te experimenteren met de verschillende toepassingen van elektrische energie in de jaren 1870; in 1882 begon New York City met het installeren van elektrische straatlantaarns op basis van zijn onderzoek met elektrische verlichting. Tijdens de tweede industriële revolutie, een periode die begon rond 1860, begon elektrische energie stoomkracht te verplaatsen als de belangrijkste energiebron voor industrieën.
Edison en vele andere innovators, waaronder Guglielmo Marconi en Heinrich Hertz, hielpen bij het ontdekken van de capaciteit van elektriciteit om informatie en geluid over te dragen. Hun werk leidde tot de oprichting van vele media-industrieën, waaronder telecommunicatie en de radio-industrie.
Heden
Zonder stroom zou er waarschijnlijk geen moderne industrie zijn zoals wij die kennen. In 2009 bedroeg de totale hoeveelheid opgewekte elektriciteit in de wereld 20.100 terrawattuur (TWh), genoeg voor elke persoon op aarde om een pot water gedurende een derde van elke dag gedurende het jaar te laten koken. Het gebruik van elektriciteit door de industrie groeit exponentieel; tussen 1999 en 2009 groeide de wereldproductie van elektriciteit met 33 procent. De huidige verkenningen van elektrische energie zijn gericht op het ontwikkelen van energiebronnen die schonere, minder vervuilende energie produceren dan energie die wordt geproduceerd door de verbranding van steenkool en de winning van natuurlijke hulpbronnen.