De duty cycle van een signaal meet de fractie van de tijd dat een bepaalde zender dat signaal uitzendt. Deze fractie van tijd bepaalt het totale vermogen geleverd door het signaal. Signalen met langere werkcycli dragen meer vermogen. Dit maakt het signaal sterker, betrouwbaarder en gemakkelijk te detecteren door apparatuur te ontvangen. Signalen met langere werkcycli vereisen minder efficiënte ontvangers dan signalen met kortere werkcycli.
Meet de pulsbreedte van het verzonden signaal. Als u het niet weet, sluit u de uitgang van het signaal aan op de ingang van een oscilloscoop. Het oscilloscoopscherm toont een reeks pulsen die oscilleren met de frequentie van het signaal. Let op de breedte, in seconden of microseconden, van elke puls. Dit is de pulsbreedte of PW van het signaal.
Bereken de periode, of "T", van de frequentie, of "f", met behulp van de formule: T = 1 / f. Als de frequentie bijvoorbeeld 20 Hz is, is T = 1/20, met een resultaat van 0,05 seconden.
Bepaal de duty cycle, voorgesteld door "D" via de formule D = PW / T. Als bijvoorbeeld PW 0,02 seconden is en T 0,05 seconden is, dan is D = 0,02 / 0,05 = 0,4 of 40%.