Inhoud
- Het Carrington-evenement van 1859
- 1972 Geomagnetische storm
- 1989 Stroomstoring
- Recente en toekomstige zonne-evenementen
Tijdens een zonnevlam of zonnestorm worden grote hoeveelheden geladen deeltjes door de zon en over het zonnestelsel uitgestoten. Wanneer deze deeltjes het magnetische veld van de aarde raken, kunnen schitterende aurora's worden gezien en als de zonnestorm sterk genoeg is, kan deze interfereren met elektrische netten en satellietcommunicatie. In de loop van de decennia hebben zonnevlammen aanzienlijke gevolgen gehad voor de moderne samenleving. Dit fenomeen werd voor het eerst waargenomen in 1859 door Richard Carrington tijdens een zonnestorm die bekend werd als het Carrington-evenement. Sindsdien zijn zonnevlammen nauwgezet bestudeerd, hoewel de kans dat een storm als de Carrington-gebeurtenis zich binnen het volgende decennium opnieuw voordoet laag is.
Het Carrington-evenement van 1859
De Carrington-gebeurtenis is niet alleen de eerste zonnevlam die direct wordt waargenomen, maar is ook de grootste geregistreerde zonnevlam. Wanneer zonnevlammen de aarde bereiken, creëren ze geomagnetische stormen terwijl geladen deeltjes interageren met het magnetische veld van de aarde. In 1859 creëerde een geomagnetische storm veroorzaakt door de zonnevlam Carrington aurora over de hele wereld en zo dicht bij de evenaar als het Caribisch gebied. Langs het nog steeds groeiende telegraafsysteem in Europa en de Verenigde Staten werd wijdverspreide verstoring gemeld en sommige apparatuur werd vernietigd omdat deze in brand vloog door overbelasting.
1972 Geomagnetische storm
In augustus 1972 veroorzaakte een zonnevlam stroomuitval en elektrische storingen in Illinois. Hetzelfde evenement leidde ertoe dat AT&T zijn langeafstandskabels opnieuw vorm gaf. Vanwege de toegenomen straling die vrijkomt tijdens zonnevlammen, kunnen astronauten die op weg zijn naar de maan worden blootgesteld aan zware maar niet levensbedreigende doses straling. Gelukkig waren alle astronauten van het Apollo-programma veilig op aarde, omdat Apollo 16 eerder in het jaar was teruggekeerd en Apollo 17 zich nog aan het voorbereiden was.
1989 Stroomstoring
In grootte vergelijkbaar met het evenement in 1972, sloeg een andere fakkel in 1989 de stroom uit in langeafstandstransmissielijnen in Quebec. Zes miljoen mensen bleven ongeveer negen uur zonder stroom zitten. Elektrische uitrusting zo ver als New Jersey werd vernietigd.
Recente en toekomstige zonne-evenementen
Zwakker dan het evenement in 1989, een nieuwe storm op 14 juli 2000, schakelde enkele satellieten uit en onderbrak de radiocommunicatie. En in 2003 en 2006 hadden kleine zonnevlammen invloed op observatiesatellieten, waarbij een instrument op één satelliet beschadigd bleef toen het de gloed waarnam. De toekomst van zonne-evenementen is onzeker. Hoewel geen andere moderne evenementen de intensiteit van het Carrington-evenement hebben bereikt, kan er op elk moment een zonnestorm optreden. Sommige wetenschappers voorspellen dat een vergelijkbare gebeurtenis een kans van één op acht heeft om tegen 2020 te gebeuren, hoewel velen er snel op wijzen dat de kans dat een dergelijke gebeurtenis catastrofale effecten heeft zeer klein is.