Inhoud
- Hoe klimaatverandering invloed heeft op winterweer
- Waar komen NorEasters binnen?
- Dus waarom maakt klimaatverandering het winterweer erger?
De afgelopen weken waren wild voor extreem weer - en ongeacht waar je in het land woont, de kans is groot dat je met iets geks te maken had. Zoals we eerder deze week meldden, Californië ging er doorheen, met stortregens die overstromingen en modderstromen veroorzaken en gekke sneeuwval (meer dan 6 voet in sommige regio's!) met een hoog risico op lawines.
Hoewel de oostkust niet met modderstromen te maken had, bracht deze week dankzij Snow Storm Indra veel sneeuw en een diepvries. Ongeveer 115 miljoen mensen waren tijdens het weekend onder een soort winterstormwacht, meldt CNN. En zware sneeuw, plus ijzel en negatieve temperaturen leiden tot geaarde vluchten, neergehaalde elektriciteitsleidingen en - zoals je misschien hebt gemerkt - geannuleerde klassen.
En dankzij de klimaatverandering komen deze extreme weersomstandigheden waarschijnlijk minder vaak voor - zelfs omdat het grootste deel van het land over het algemeen hogere temperaturen en minder sneeuw ziet. Sterker nog, in een nieuw rapport dat deze week door het National Center for Atmospheric Research is gepubliceerd, wordt opgemerkt dat klimaatverandering waarschijnlijk niet de machtige noorderlingen beperkt die af en toe de oostkust raken. In sommige opzichten kan klimaatverandering ze erger maken - hier is hoe.
Hoe klimaatverandering invloed heeft op winterweer
Meestal, als je hoort over klimaatverandering die van invloed is op koud weer, hoor je over het Noordpoolgebied - en hoe de koelste delen van onze planeet steeds onstabieler worden dankzij de steeds grotere ijssmelt. Of je hoort over ongebruikelijk warme winters, met minder sneeuwval in het algemeen.
En dat is absoluut allemaal waar. Wetenschappers bestuderen al jaren algemene sneeuwpatronen in de VS en constateren dat de totale sneeuwval elke winter is gedaald. Als u bijvoorbeeld in Noord-Californië woont, is uw totale sneeuwval met ongeveer 1,2 procent per jaar gedaald, meldt de EPA. En die daling van de sneeuwval zal naar verwachting de komende decennia doorzetten, wat in het algemeen tot minder sneeuwachtige winters zal leiden.
Waar komen NorEasters binnen?
Maar het rapport van het National Center for Atmospheric Research dat deze week werd uitgebracht, toonde aan dat de grootste sneeuwstormen, zoals Noreasters, die trend waarschijnlijk niet volgen. In plaats van te kijken naar het algehele winterweer, keken de auteurs van de studie naar individuele sneeuwstormen om trends in de loop van de tijd op te pikken.
Ze ontdekten dat, terwijl het "sneeuwstormseizoen" korter wordt naarmate de opwarming van de aarde voortduurt, warmere oceanen meer vocht in de atmosfeer betekenen. Dat vocht kan worden omgezet in neerslag (denk aan sneeuw, ijs en hagel) - dus bij zware sneeuwstormen Doen gebeuren, ze zijn waarschijnlijk extremer.
Dus waarom maakt klimaatverandering het winterweer erger?
Op papier lijkt het alsof klimaatverandering in het algemeen gemakkelijker is om te gaan met winters, toch? Minder sneeuwval moet immers gemakkelijker te verwerken zijn dan meer sneeuwval.
Maar helaas is dat niet het geval. Grote sneeuwgebeurtenissen zoals Noreasters betekent dat er tonnen (bevroren) water op de grond zijn. Wat betekent dat wanneer de sneeuw smelt, er een is lot van smelten. Dat verhoogt het risico op overstromingen enorm als al die sneeuw uiteindelijk smelt. Voeg daaraan toe dat de regio's die het hardst worden getroffen door noorderlingen - zoals New York City - al een hoog overstromingsrisico lopen vanwege de stijgende zeespiegel, en die gekke winterstormen kunnen veroorzaken groot de problemen.
Uiteindelijk is het onderzoek naar de invloed van klimaatverandering op noorderlingen nog steeds nieuw. En de onderzoekers zijn van plan te kijken hoe een combinatie van sneeuw- en regenachtig weer in winterstormen overstromingen kan beïnvloeden. Maar hun bevindingen tot nu toe maken duidelijk dat het belangrijk is het hele jaar door klimaatverandering aan te pakken - niet alleen in de zomer, wanneer de hitte het meest merkbaar is.