Inhoud
Elk moessonseizoen brengt overstromingen, modderstromen en andere gevaarlijke omstandigheden met zich mee die het leven van miljoenen mensen kunnen verwoesten. Met dit soort rapporten vergeten veel mensen dat de moesson ook een positieve, levensonderhoudende premie oplevert. Voor miljoenen mensen over de hele wereld is de moesson van cruciaal belang om te overleven, en speelt een cruciale rol in alles, van voedselproductie tot de economie.
De moesson komt voor in gebieden met een lage breedtegraad - gebieden relatief dicht bij de evenaar - in veel verschillende delen van de wereld. Terwijl velen de moesson associëren met zware regenval, is een moesson technisch gezien gewoon een veranderend windpatroon. Naarmate de zomer nadert, worden stukken land sneller warm dan het omringende water. Dit temperatuurverschil tussen land en zee leidt tot luchtdrukveranderingen die normale windpatronen over de hele wereld omkeren. Winden die verschuiven zodat ze over het water en op het nabijgelegen land waaien, brengen grote hoeveelheden vocht met zich mee, meestal resulterend in extreme niveaus van regenval. India en andere landen rond de Indische Oceaan ervaren bijzonder krachtige moessons, dankzij de enorme omvang van de Aziatische landmassa.
Voedselproductie
De moesson speelt een cruciale rol in de voedselproductie voor miljoenen mensen over de hele wereld, met name de impact van de moesson op de Indiase landbouw. "Bloomberg" meldt dat ongeveer 80 procent van de jaarlijkse regenval in India plaatsvindt tijdens de moesson. Zowel het belang van de Indiase moesson als het belang van de landbouw in de Indiase economie zijn moeilijk te overschatten. Meer dan 235 miljoen mensen in India alleen vertrouwen op landbouw, en 60 procent gebruikt geen irrigatie, dus moeten ze vertrouwen op regenval om gewassen te verbouwen voor voedsel. In jaren waarin de moessonregens niet kwamen, verhongerden miljoenen mensen dood. Dankzij verbeterde voedselopslag en technologische vooruitgang is dit soort massa-uithongering tegenwoordig minder waarschijnlijk, maar zonder de moesson zou de voedselvoorziening sterk worden verminderd en veel mensen zouden honger lijden.
Moessonregens helpen ook voedsel voor dieren te verbouwen. In India bijvoorbeeld speelt het moessonseizoen een cruciale rol in de groei van voedsel voor olifanten, vogels en exotische regenwoudsoorten.
Economische gevolgen
Dankzij de belangrijke rol die de moesson in de economie speelt, verwijzen kranten vaak naar de moesson als "Indias echte minister van Financiën." Meer dan de helft van de 1,2 miljard mensen in India werkt op boerderijen en de landbouw maakt 15 procent uit van de Indiase economie. Wanneer de moesson uitvalt of de hoeveelheid regenval lager is dan verwacht, oogsten boeren minder gewassen. Dit betekent dat ze minder werknemers aannemen, waardoor veel mensen geen baan hebben om te betalen voor basisbehoeften. Deze economische impact kan over de hele wereld reiken naarmate de voedselprijzen stijgen voor basisbestanddelen zoals rijst en tarwe.
Energieproductie
Ongeveer 20 procent van de opgewekte elektriciteit in Zuidoost-Azië is afkomstig van waterkrachtcentrales. Deze fabrieken vertrouwen direct op moessonregens om stroom te produceren voor huizen, bedrijven, ziekenhuizen, scholen en andere voorzieningen. Zonder de moesson zouden deze energiecentrales niet in staat zijn om voldoende elektriciteit op te wekken, resulterend in stroomuitval en verhoogde elektriciteitsprijzen. Dit kan de economie schaden door productie, transport en toegang tot medische zorg en onderwijs te onderbreken.