Inhoud
Goud was een van de eerste edele metalen die werden gedolven omdat het gewoonlijk in de grond voorkomt in zijn natuurlijke vorm. Oude beschavingen zoals de oude Egyptenaren gebruikten goud om hun graven en tempels te versieren, en gouden artefacten die meer dan 5000 jaar oud zijn, zijn gevonden in wat nu het moderne Egypte is. Er wordt gedacht dat het goud dat werd gebruikt om deze oude voorwerpen te maken, werd verkregen uit de regio's Nijl, Rode Zee en Nubische Woestijn.
De goudkoorts
De Californische Gold Rush uit het midden van de 19e eeuw produceerde meer dan 137 miljoen gram goud, volgens de normen van vandaag op meer dan $ 50 miljard gewaardeerd. Het begon allemaal met de ontdekking van goud in 1848 in het huidige Sacramento door eigenaar van de zagerij James Suter. Het bericht verspreidde zich snel - in de vier jaar die volgden, groeide de bevolking van Californië van slechts 14.000 naar 223.000. In 1854 werd de grootste goudklomp ooit ontdekt op Carson Hill boven de Stanislaus-rivier in Californië. Met een gewicht van maar liefst 195 pond werd het ter waarde van $ 43.534 gewaardeerd.
Placer Mining: Panning en Sluicing
De meest populaire methoden om goud te verkrijgen tijdens de goudkoorts waren door pannen en sluizen. Beide praktijken maakten gebruik van placerafzettingen, die meestal worden aangetroffen in stroombeddingen of afzettingen van zand en grind. Panning maakt gebruik van een zeefachtig instrument om kleine goudafzettingen te scheiden van andere mineralen, vaak in rivierbeddingen. Sluising kanalen gravel beladen water uit een stroom over een reeks zeven en riffels om goud te scheiden van ongewenste mineralen of materialen. In 1869 werd de term "Moeder Lode" bedacht om de goudreserves van vijf Californische provincies te beschrijven; Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador en El Dorado. Later werd echter meer goud verkregen van de provincies Placer, Nevada, Sierra en Plumas.
Hard Rock mijnbouw
De moderne hardrockmethode om goud te delven, produceert tegenwoordig het meeste goud ter wereld. Het maakt gebruik van zware machines om te graven tot aderen van goud ingekapseld in rots onder het aardoppervlak. De diepste goudmijn in Noord-Amerika bevindt zich in Quebec, Canada. De diepste schacht van de mijn reikt meer dan 2,48 mijl (4 kilometer) onder de grond en is naar verwachting in staat om toegang te krijgen tot meer dan 12,5 miljoen ounces goud.
U.S. Gouden reserves
De Verenigde Staten hebben naar schatting in totaal $ 298,36 miljard aan goudreserves, de meeste ter wereld. De Bullion Depository, ook bekend als Fort Knox in Kentucky, bevat de meeste goudreserves in Amerika. De rest van het goud wordt verdeeld tussen de Philadelphia Mint, de Denver Mint, de West Point Bullion Depository en het San Francisco Assay Office. In totaal bezit de Verenigde Staten meer dan 8.946,9 ton goud.
Gouden feiten
Het chemische symbool voor goud is Au, van het Latijnse woord "aurum" dat "stralende dageraad" betekent. Goud is een zeer kneedbaar metaal dat in extreem dunne platen kan worden gehamerd, waarvan sommige zo dun zijn dat er licht doorheen kan. Goud is ook een uitstekende geleider van warmte en elektriciteit en wordt gebruikt voor het maken van sommige soorten elektrische thuiskabels.