Inhoud
Vervuiling treedt op wanneer chemicaliën en andere vreemde stoffen in de grond, lucht en water achterblijven. Deze verontreinigende stoffen bevatten toxines die een negatieve invloed hebben op ecosystemen en de levende wezens erin. Hoewel milieu- en gezondheidsgroepen werken om het bewustzijn van de aanwezige gevaren te vergroten, kunnen de toekomstige effecten verwoestend zijn voor de menselijke bevolking en het milieu als de vervuiling zich in zijn huidige tempo voortzet.
uitdoving
Vervuiling heeft een negatieve invloed op dieren in het wild en zal dit tot ver in de toekomst blijven doen. Een rapport uit 2004 in "New Scientist" stelt dat vervuiling de belangrijkste oorzaak is van het uitsterven van verschillende soorten vlinders en andere insecten in Groot-Brittannië. Hoewel vervuiling een bedreiging vormt voor wezens op het land, kunnen waterdieren nog een groter gevaar lopen.
Volgens het Environmental Protection Agency zal naar schatting 1 tot 11 procent van alle mariene soorten elk decennium uitsterven tussen 1975 en 2015. Watervervuiling komt van industriële en agrarische afvoer en vormt niet alleen een gevaar voor het waterleven, maar ook voor watervervuiling heeft gevolgen voor de mens - aangezien het uitsterven van zeeleven de voedselketen nadelig beïnvloedt.
Menselijke ziekte
Naarmate de niveaus van verontreinigende stoffen toenemen, zal de blootstelling van mensen aan toxines ook toenemen. Het Environmental Protection Agency merkt op dat blootstelling aan verontreinigende stoffen direct verband houdt met kanker en hartziekten.
Luchtvervuiling is een primair probleem in stedelijke gebieden en voor personen die in de buurt van grote wegen wonen, omdat voertuigen een hoge concentratie aan verontreinigende stoffen afgeven. Naarmate de luchtvervuiling toeneemt, verwachten onderzoekers dat de negatieve gezondheidseffecten van blootstelling ook zullen toenemen.
Opwarming van de aarde
Bij het verbranden van fossiele brandstoffen voor energie, zoals steenkool, olie en aardgas, komen koolstofdioxide en andere gifstoffen vrij in de atmosfeer van de aarde. Hoge koolstofdioxidegehaltes verhogen de temperatuur van de lucht. Volgens het John Ray Initiative kan dit ertoe leiden dat de gemiddelde temperatuur op aarde snel verandert.
De uitdrukking "broeikaseffect" heeft vaak negatieve connotaties. In werkelijkheid is het broeikaseffect echter een natuurlijk en heilzaam proces waarbij de ozon van de aarde voorkomt dat warmte in de atmosfeer ontsnapt. Omdat koolstofdioxide ervoor zorgt dat de temperatuur op aarde stijgt, kan het vermogen van de ozonlaag om warmte dicht bij het oppervlak vast te houden, leiden tot opwarming van de aarde omdat de niveaus van verontreinigende stoffen escaleren.
Economische effecten
Verontreiniging, vanwege het vermogen om ziekte bij de mens te veroorzaken, kan een aanzienlijke invloed hebben op de economie van de wereld. De Wereldgezondheidsorganisatie merkt op dat een verhoogde ziektegraad als gevolg van vervuiling een financiële belasting vormt voor verzekeringsmaatschappijen, door de overheid gefinancierde gezondheidsprogramma's en individuen zelf. Hoe meer personen ziek worden, hoe minder productieve werknemers aanwezig zijn om de activiteiten uit te voeren die nodig zijn om een bedrijf draaiende te houden. Studenten die afwezig zijn van school vanwege ziekten veroorzaakt door vervuiling, kunnen educatieve kansen missen die ze anders hadden genoten - verdere toename van de toekomstige economische ontberingen die maatschappijen zouden ondervinden als gevolg van vervuiling.