Inhoud
- TL; DR (te lang; niet gelezen)
- Schalen zijn voor glijden
- Ze zijn een beste verdediging van reptielen
- Water afstotend
- Schalen dienen als camouflage
- Gewijzigde schalen
Nee, reptielen zijn niet slijmerig - integendeel zelfs. De schubben die hun lichaam bedekken zijn droog aanvoelend en behoorlijk indrukwekkend. Net als menselijke vingernagels en neushoornhoorns zijn deze schubben gemaakt van een sterk eiwit dat keratine wordt genoemd. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, zijn schubben geen reptielenhuid; hun huid ligt eigenlijk onder deze keratinelaag, die vele functies dient die reptielen helpen in het wild te overleven.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Weegschalen helpen reptielen met beweging, verdediging, waterretentie en camouflage.
Schalen zijn voor glijden
De schubben op sommige reptielen helpen hen in beweging te komen. In het geval van slangen grijpen schubben op hun buik op kleine onvolkomenheden op oppervlakken en creëren wrijving om slangen naar voren te stuwen. Gemodificeerde schubben die lijken op haren aan de onderkant van de voeten van veel gekkosoorten, waaronder de daggekko of kuifgekko, vergemakkelijken ook de beweging. Deze worden lamellen genoemd en laten de gekko's gemakkelijk gladde oppervlakken vastgrijpen en beklimmen.
Ze zijn een beste verdediging van reptielen
Dikke, stekelige schubben op een reptiel kunnen het beschermen tegen roofdieren. Schubben kunnen het moeilijk maken voor roofdieren om hun prooi te bijten of aan te vallen en kunnen zelfs het roofdier verwonden. Bij sommige reptielen kan de kleur van hun schubben ervoor zorgen dat roofdieren achteruitgaan. De niet-giftige melkslang heeft bijvoorbeeld zwarte en rode ringen die lijken op het patroon van de zeer giftige koraalslang.
Water afstotend
Reptielen die in de woestijn wonen, hebben speciale aanpassingen ontwikkeld waarmee ze kunnen gedijen in het warme en droge klimaat. De schubben van veel soorten reptielen in de woestijn helpen om vocht vast te houden door verdamping van water door de huid te voorkomen. Als gevolg hiervan zijn ze minder vatbaar voor uitdroging en hebben ze kleinere hoeveelheden water nodig om te overleven.
Schalen dienen als camouflage
De schubben van veel reptielensoorten zijn duidelijk of uitgebreid gekleurd om camouflage te creëren. Bepaalde soorten bladstaartgekko's kunnen volledig opgaan in omringende boomstammen en takken in hun natuurlijke omgeving. Kameleons hebben een bijkomend voordeel: ze kunnen de kleur van hun schubben naar believen veranderen. In het wild gebruikt de kameleon dit vermogen voor camouflage of om zonlicht te absorberen door delen van zijn lichaam donkerder te maken.
Gewijzigde schalen
Niet alle reptielschalen zijn slechts platen die de huid van de reptielen bedekken. Sommige hebben andere interessante toepassingen, zoals de bovengenoemde lamellen in gekko's. Een ander voorbeeld: wanneer een ratelslang zijn huid afwerpt, blijft een deel van de schubben aan het einde van zijn staart. Dit creëert een uitgehold gebied vol dode schubben, die de ratelslang trilt om het beroemde ratelende geluid te maken dat wordt gebruikt om roofdieren te waarschuwen om weg te blijven.