Inhoud
- Stratosphere Facts en Stratosphere Definition
- Temperatuur stijgt met de hoogte
- De stratosfeer is waar jets graag vliegen
- De ozonlaag bevindt zich in de stratosfeer
- Zwanen, kranen en gieren kunnen in de stratosfeer vliegen
Je hoort vaak het bijvoeglijk naamwoord "stratosferisch" in een gesprek. Het verwijst naar iets heel hoogs, zoals het springvermogen van een basketbalspeler of de nationale schuld zoals beschreven door een criticus van de overheid. Paradoxaal genoeg is de echte stratosfeer echter niet erg hoog in vergelijking met andere delen van de atmosfeer. Het is slechts de tweede atmosferische laag - de troposfeer is eronder en de mesosfeer, de thermosfeer en de exosfeer strekken zich honderden kilometers erboven uit.
Stratosphere Facts en Stratosphere Definition
De stratosfeerhoogte is echter nog steeds hoog. Het strekt zich uit van ongeveer 6 mijl (10 kilometer) tot ongeveer 30 mijl (50 kilometer). Er is veel stratosferische ruimte om te verkennen in die 24-mijl brede band van zeldzame lucht die soms net de top van Mt. Everest.
Temperatuur stijgt met de hoogte
Alle terrestrische activiteit, inclusief alle weersomstandigheden, vindt plaats in de troposfeer, die zich uitstrekt van de grond tot de grens van de stratosfeer, die de tropopauze wordt genoemd. Zoals iedereen die ooit een berg heeft beklommen weet, daalt de temperatuur met de hoogte in de troposfeer. Niet zo in de stratosfeer. De temperatuur aan de onderkant van de stratosfeer kan een koele –75 graden Fahrenheit (-60 graden Celsius) zijn, maar aan de bovenkant kan ijs smelten, omdat de gemiddelde temperatuur 32F (0C) is. De positieve temperatuurgradiënt wordt een temperatuurinversie genoemd, en dit onderscheidt de stratosfeer van de lagen erboven en eronder en definieert deze als een afzonderlijke atmosferische laag.
De stratosfeer is waar jets graag vliegen
Piloten die een soepele rit voor hun passagiers willen creëren, vliegen boven de tropopauze in de stratosfeer, waar geen onweer of regen is. Er is nauwelijks wind, deels omdat de lucht dunner is, maar nog belangrijker, het feit dat de temperatuur met de hoogte toeneemt, betekent dat er geen koude lucht zich ophoopt op hogere hoogtes en convectiestromen vormt tijdens het vallen. Dit elimineert een van de primaire oorzaken van de wervelstromen en wind die zich voordoen in de troposfeer. Luchtstromen bestaan nog steeds in de stratosfeer, maar ze zijn stabiel en vrij van turbulentie.
De ozonlaag bevindt zich in de stratosfeer
De reden voor de positieve temperatuurgradiënt in de stratosfeer in aanwezigheid van ozon in het bovenste deel van de atmosferische laag. Ozon wordt gevormd wanneer drie zuurstofmoleculen samenkomen, en dit gebeurt in de stratosfeer vanwege de intensiteit van de ultraviolette straling van de zon. De vorming van ozon absorbeert deze straling - gelukkig voor de organismen op de grond, die zouden sterven aan stralingsvergiftiging als de ozonlaag er niet zou zijn.
Een van de interessantere feiten over de stratosfeer is dat de ozonlaag verantwoordelijk is voor het bestaan ervan. Ozon warmt op als het ultraviolet zonlicht absorbeert, en daarom is er een positieve temperatuurgradiënt in deze atmosferische laag.
Zwanen, kranen en gieren kunnen in de stratosfeer vliegen
Zwanen symboliseren gratie en schoonheid in culturen over de hele wereld, en het vermogen van de whooper zwaan (Cygnus cygnus) om in de lagere lagen van de stratosfeer op een hoogte van 32.000 voet (10.000 m) te kusten versterkt die reputatie alleen maar. Wat is er pittoresker dan een zwaan die over Mt. Everest? Sinds whooper zwanen migreren tussen China en andere landen in Zuidoost-Azië, kan een fotograaf er ooit een afbeelding van maken, als dat nog niet het geval is.
De kraanvogel (Grus grus) heeft ongeveer dezelfde leefomgeving en bijna dezelfde connotatie van sierlijkheid als de wilde zwaan.Het kan ook vliegen tot een hoogte van 32.000 voet (10.000 m), recht boven Mt. Everest en in de stratosfeer. De hoogst vliegende vogel ter wereld is echter de vale gier Rüppels (Gyps rueppellii). Het zal nooit rond Mt. Everest omdat het in Afrika leeft. Deze vogel kan een hoogte bereiken van 37.000 voet (11.277 m), waardoor hij ruim boven de tropopauze komt, van waaruit hij gemakkelijker prooien kan spotten. Alle drie deze vogels verdienen het om als stratosferisch te worden gekenmerkt.