Inhoud
De stereotiepe woestijn heeft zandduinen, cactussen, brandende zon, ratelslangen en schorpioenen. In feite zijn woestijnen veel gevarieerder. Ze hebben een aantal dingen gemeen: ze zijn droog, hebben beperkte vegetatie en relatief weinig diersoorten. Slechts enkele woestijnen hebben zand en extreme hitte; anderen zijn rotsachtig en koud. Hierdoor zijn populaties roofdieren en prooien in woestijnen niet universeel. Het enige dat ze gemeen hebben is het vermogen om te overleven in een droge omgeving.
Jackrabbit met zwarte staart
Black-tailed jackrabbits leven in Amerikaanse woestijn scrub landen. Deze nachtelijke hazen zijn willekeurige herbivoren en eten elk plantenleven dat ze kunnen bereiken. Jackrabbits halen al het water dat ze nodig hebben uit de vegetatie die ze consumeren. Om succesvol te zijn, moeten roofdieren, zoals haviken, coyotes en bobcats, deze snelle prooi vangen, die rennen en verstoppen combineert om vangen te voorkomen. Een jackrabbit waarschuwt anderen voor gevaar door met zijn staart te vegen om de helderwitte kant bloot te leggen. Vrouwtjes kunnen maximaal vier nesten per jaar krijgen, met een gemiddelde van drie of vier kits per geboorte.
Kangoeroe Rat
De kangoeroe-rat is een Amerikaanse woestijnbewoner die overdag in een hol woont. 'S Nachts komt het tevoorschijn om zich te voeden, voornamelijk aan zaden, gras en andere planten, hoewel insecten soms op het menu staan. Dit voer levert voldoende water voor de knaagdieren, zodat ze in de woestijn kunnen overleven. Roofdieren zijn echter een bedreiging - slangen, vossen, dassen, uilen, bobcats en coyotes. Als ze erin slagen roofdieren te ontwijken, hebben kangoeroeratten een levensduur van twee tot vijf jaar.
Mountain Lion
Zeeleeuwen leven in verschillende habitats, zoals woestijnen, moerassen en bossen. Ze hebben een beperkte behoefte aan zoet water. Hoewel ze roofdieren zijn, brengen ze een groot deel van de dag door met het verbergen en rusten achter rotsen, struiken of een beschikbare schuilplaats. Hun krachtige achterpoten geven hen enorme ren- en springcapaciteiten, waardoor ze woeste roofdieren worden. Zeeleeuwen zijn in staat om prooien te verslaan die groter zijn dan zijzelf, moordend met hun scherpe klauwen en sterke kaken. Ze zijn echter op hun hoede voor mensen en verschijnen zelden waar mensen ze kunnen observeren.
Elf Uil
Veel uilen worden gevonden in Amerikaanse woestijnen, en de elfuil is een van de kleinste soorten. De combinatie van uitstekend zicht, zelfs bij weinig licht, superieur gehoor en stille vlucht stelt hen in staat om 's nachts met succes prooien te vangen. Ongewervelden zoals schorpioenen, duizendpoten en kevers zijn de primaire voedselbron van de uil. Elfuilen kunnen zelf een prooi zijn van grotere uilen, slangen, coyotes en bobcats. Maar omdat hun nesten hoog boven de grond worden gebouwd, vaak in enorme cactussen, hebben roofdieren beperkt succes. De cactussen dienen ook als waterbron voor de uilen.
Keizerspinguïn
Keizerspinguïns, de grootste pinguïnsoort, zijn inheems in een koude woestijn: Antarctica. Op het oppervlak hebben de volwassenen geen natuurlijke roofdieren. De pinguïns brengen veel tijd door op het ijs terwijl ze de volgende generatie inluiden. Elk jaar reizen keizerspinguïns 50 mijl landinwaarts naar broedplaatsen. Nadat het vrouwtje een ei heeft gelegd, keert ze terug naar de oceaan voor voedsel en water. Het mannetje houdt de wacht tot het vrouwtje terugkeert om voor het kuiken te zorgen; op dit punt gaat het mannetje op zoek naar voedsel. Na zes maanden van deze voortdurende trek tussen de broedkolonie en de oceaan, trekt het hele gezin naar het water. Daar worden ze geconfronteerd met roofdieren zoals luipaardzeehonden en orka's.