Inhoud
Verspreid langs de vloedlijn op eb-stranden aan weerszijden van het land, vind je soms platte schijven met een vaag vijfpuntig sterpatroon aan een kant. Hoewel ze gemakkelijk breken en lijken op krijt of verdicht zand, zijn ze eigenlijk de testen - skeletten - van een zeedier dat een zanddollar wordt genoemd. Shell-verzamelaars waarderen zanddollars vanwege hun schoonheid, maar je moet er voorzichtig mee omgaan om er één intact mee naar huis te nemen.
Zoeken naar zanddollars
••• Comstock / Stockbyte / Getty ImagesWanneer een zanddollar sterft en vergaat, spoelt zijn skelet vaak de oceaan op, vooral als er de nacht ervoor een storm is geweest. Om een skelet van zanddollars te vinden, loop je bij eb langs het strand en let je goed op het gebied net onder de vloedlijn. Zoek naar ronde plekken of depressies in het zand; bij nader inzien kunnen dit zanddollars blijken te zijn. Als het skelet lange tijd op het strand heeft gelegen, kan het zijn gebleekt tot een bleke, bijna witte kleur, waardoor het gemakkelijker te herkennen is.
De zanddollar
Zanddollars leven in de zandige of modderige bodems van ondiep oceaanwater, vaak in dichte kolonies. Hoewel ze er heel anders uitzien dan zee-egels, zijn ze nauw verwant. Net als zee-egels zijn ze bedekt met stekels, maar stekels van zanddollars zijn zacht en fijn, meer als een fluweelachtige vacht. Deze stekels brengen kleine deeltjes voedsel naar hun mond aan de onderkant van hun lichaam. Wanneer roofdieren naderen, graven zanddollars in het zand om te ontsnappen.
Zanddollars verzamelen
••• jillmariad / iStock / Getty ImagesBij het verzamelen van zanddollarskeletten, verzamel nooit levende exemplaren, die meestal dikker zijn dan hun skeletten. Het verzamelen van levende zanddollars is niet alleen schadelijk voor de lokale omgeving, het is ook illegaal in veel delen van de Verenigde Staten. Als de zanddollar nog steeds zijn stekels en voeten heeft, breng hem dan terug naar het water. Maar wanneer de zanddollar slechts een skelet is, verwijdert u deze voorzichtig uit het zand met uw vingers of een plat voorwerp zoals een mes. Bewaar het in een container die zijn kwetsbaarheid beschermt, omdat het skelet als een droge cracker uit elkaar kan vallen.
Skeletten van zanddollars behouden
Zodra je de test thuis hebt, spoel je hem in water. Het water betrekt eerst, blijf vers water toevoegen totdat het helder wordt. Nadat je de test hebt gespoeld, laat je deze ongeveer 15 minuten weken in een oplossing van water en 30 procent bleekmiddel en water, dat het exoskelet wit moet maken zonder het te beschadigen. Laat de zanddollar drogen.
Zodra het skelet droog is, voorkom je toekomstige schade door een mengsel van water en witte lijm op het oppervlak aan te brengen met een kwast. Laat elke zijde drogen voordat je de andere gaat lakken met het lijmmengsel, dat droogt. Je kunt ook acrylvernis of schellak spuiten om de skeletten te beschermen tegen afbrokkelen of breken.