Inhoud
Waterstof is een hoogwaardige energie en wordt gebruikt om brandstofcelvoertuigen aan te drijven. Fossiele brandstoffen, waaronder voornamelijk aardolie, steenkool en aardgas, voorzien tegenwoordig in de grootste mate van energiebehoefte over de hele wereld.
Productie
Waterstof combineert gemakkelijk met andere moleculen. De drie manieren die gewoonlijk worden gebruikt om waterstof vrij te maken zijn: het gebruik van warmte en katalysatoren om koolwaterstoffen of koolhydraten te 'hervormen'; elektriciteit om water te splitsen (elektrolyseren); experimentele processen meestal gebaseerd op zonlicht, plasma-ontlading of micro-organismen. Fossiele brandstoffen zijn niet-hernieuwbare energiebronnen. Ze werden gevormd uit de organische resten van prehistorische planten en dieren en zijn door geologische actie in miljoenen jaren omgezet in koolstofhoudende brandstoffen.
Uitstoot
Voertuigen die op waterstof rijden, stoten geen broeikasgassen of andere verontreinigende stoffen uit. Tijdens de verbranding produceert waterstof alleen waterdamp. Aan de andere kant is de verbranding van fossiele brandstoffen de grootste bron van luchtvervuiling. Verbranding van steenkool en aardolie zou verantwoordelijk zijn voor het vrijkomen van broeikasgassen zoals koolstofdioxide en stikstofoxide in de atmosfeer.
rendement
Waterstofbrandstof is zeer efficiënt. Volgens Tobin Smith van Billion Dollar Green wordt meer energie aan deze brandstofbron onttrokken dan met conventionele energietechnologieën. Fossiele brandstoffen hebben een hoge verbrandingssnelheid en kunnen een enorme hoeveelheid energie vrijgeven.
Kosten
Waterstof is momenteel duur omdat het moeilijk te genereren, verwerken en opslaan is. Fossiele brandstoffen zijn in vergelijking goedkoper.
Toekomst
Fossiele brandstoffen vormen momenteel de primaire energiebron. De reserves aan fossiele brandstoffen raken echter geleidelijk uitgeput. Hoewel waterstof momenteel op experimenteel niveau wordt gebruikt, heeft het een groot potentieel voor de toekomst.