Inhoud
Lipiden zijn grote organische moleculen of "macromoleculen." Vanwege hun associatie met voedingsvet zullen lipiden niet veel populariteitswedstrijden winnen. Maar lipiden zijn belangrijk voor meer dan het groeien van de taille. Lipiden functioneren in energieopslag, celmembraanstructuur, bescherming van het leven oppervlakken en chemische signalering Lipiden verschillen van de meeste andere biologische moleculen doordat ze hydrofoob zijn, wat betekent dat ze niet oplossen in water. Deze eigenschap is waarom de saladeolie in uw koelkast wordt gescheiden in een olielaag en een azijnlaag (azijnlaag) is meestal water) De belangrijkste soorten lipiden zijn vetten, oliën, wassen, steroïden en fosfolipiden, die deel uitmaken van celmembranen.
De feiten
De basisbouwsteen van alle organische moleculen is het koolstofatoom, dat aanwezig is in alle bekende vormen van leven. Koolstof is uniek in zijn vermogen om grote, diverse moleculen zoals lipiden te vormen. Zoals alle organische moleculen, bestaat een lipide uit een koolstofatoom "skelet" waaraan andere moleculen zijn gehecht. Wanneer glycerol (een soort alcohol) en vetzuren aan het koolstofskelet worden gehecht, wordt een lipide gemaakt.
Vetten en oliën
De meeste mensen hebben gehoord dat onverzadigde vetten gezonder zijn dan verzadigde vetten, maar hoe zijn deze vetten chemisch anders? De koolstofatomen in lipiden en andere moleculen kunnen maximaal vier bindingen met andere atomen vormen, wat belangrijk is om het verschil tussen verzadigde en onverzadigde vetten te begrijpen.
In een verzadigd vet vormt elk koolstofatoom een enkele binding met waterstof en andere atomen in het molecuul. Hierdoor ontstaat een vetzuur met een rechte 'staart', waardoor veel moleculen in een relatief kleine ruimte dicht op elkaar kunnen worden gepakt. Deze strakke verpakking is de reden waarom verzadigde vetten, zoals reuzel of boter, vast zijn bij kamertemperatuur.
In een onverzadigd vet vormen sommige koolstofatomen dubbele bindingen met andere atomen. Deze dubbele bindingen creëren een knik in de staart van het vetzuur, wat betekent dat de moleculen niet strak tegen elkaar kunnen zitten. Dit is de reden waarom een onverzadigd vet, zoals olijfolie, vloeibaar is bij kamertemperatuur.
wassen
Wassen zijn op alcohol gebaseerde lipiden die uiterst onoplosbaar zijn in water. Als je ooit je drank op de waspapieromslag van je sandwich hebt gemorst, heb je waarschijnlijk de manier waargenomen waarop de vloeistof door de was wordt afgestoten en kralen vormt. Omdat was niet in water oplost, is het zeer nuttig voor het vormen van beschermende lagen rond de externe oppervlakken van planten, insecten en andere organismen.
fosfolipiden
Fosfolipiden zijn de moleculen waaruit celmembranen bestaan. Fosfolipiden hebben waterhate "staarten" en waterminnende "koppen" zodat ze een dubbele laag vormen die ons cellulaire apparaat beschermt tegen de buitenwereld.
steroïden
Het kan een verrassing zijn dat steroïden ook lipiden zijn, omdat ze de eigenschap delen onoplosbaar in water te zijn met andere lipidemoleculen. Steroïden zijn cholesterol en hormonen zoals testosteron en oestrogeen. Hormonen zijn chemische signalen die de lichaamsfunctie en ontwikkeling reguleren. Steroïden zijn opgebouwd uit cholesterolmoleculen, dit zijn ringen gemaakt van koolstof- en waterstofatomen. Cholesterol zelf is van vitaal belang voor het functioneren van celmembranen, omdat het betrokken is bij de structuur en permeabiliteit van die oppervlakken.