Inhoud
De manier waarop licht reflecteert van luchtmoleculen heeft een effect op de manier waarop mensen zowel de lucht als de oceaan zien. Wanneer satellieten en astronauten in een baan om de aarde draaien, zien ze vanwege sommige van dezelfde eigenschappen een blauwe bol. Door de enorme hoeveelheid water op aarde lijkt het in deze gevallen blauw, maar er zijn ook andere factoren.
Verstrooiing in de atmosfeer
De atmosfeer bestaat voornamelijk uit twee gassen, stikstof en zuurstof. Deze moleculen absorberen en verspreiden verschillende soorten licht. Rood, geel en oranje licht hebben langere golflengten die niet zoveel worden beïnvloed door atmosferische gassen, dus ze worden niet geabsorbeerd, maar blauw licht wordt verstrooid en uitgestraald, waardoor de blauwe lucht ontstaat die je elke dag ziet. Dat blauwe licht is niet zo zichtbaar vanuit de ruimte, maar speelt een rol in de blauwe kleur van de aarde. 'S Nachts is er geen zonlicht meer om met de gassen te communiceren, zodat de lucht zwart wordt.
Water dekking
De aarde heeft veel oceanen en zeeën, van de Noordelijke IJszee tot de Zuidelijke Oceaan. Hoewel er roodgloeiende hitte is onder het aardoppervlak, wordt de bovenste laag gedomineerd door water. De oceanen bedekken ongeveer 71 procent van de aarde en zijn blauw, terwijl land de andere 29 procent uitmaakt en varieert in kleur, van groen tot bruin tot wit. Dit geeft de aarde het uiterlijk van een blauw marmer. Als de planeet voornamelijk uit landmassa's bestond, zou het een andere kleur lijken te zijn.
Water kleur
Hoewel water een groot percentage van de aarde bedekt, is het belangrijk om te begrijpen waarom het water ook blauw is. Net als bij de aardatmosfeer worden de meeste kleuren van het lichtspectrum geabsorbeerd door het water. Het water straalt het blauw in het spectrum uit, waardoor het zijn blauwe kleur krijgt. Als een andere kleur zou worden uitgestraald, bijvoorbeeld rood, zou de aarde er vanuit de ruimte rood uitzien, zoals Mars. De landmassa's van de aarde zien er niet blauw uit vanwege hetzelfde principe.
Enkele tegenstrijdigheden
De aarde lijkt alleen blauw als je ernaar kijkt vanuit de ruimte aan de kant die wordt verlicht door de zon. Wanneer je in een baan om de aarde draait, zal het zwart lijken als je rond een deel van de aarde draait dat nacht doormaakt. Omdat er geen zon is om het licht te creëren, zal de hele aarde ietwat donker lijken. De sterren zullen ook meer zichtbaar zijn tijdens deze periode. Landmassa's zullen enigszins donkerblauw lijken, omdat er kunstmatige lichtbronnen zijn die de lucht op het land verlichten.