Inhoud
Zeeotters zijn bedreigde, vleesetende zeezoogdieren die leven voor de kusten in de noordelijke Stille Oceaan, van Californië tot Alaska, de oostkust van Rusland en tot Noord-Japan. Hoewel ze ten prooi vallen aan een aantal grote roofdieren en de neiging hebben om in frigide water te zwemmen, hebben ze veel verschillende methoden om zichzelf te verdedigen.
Gevaren
De zeeotter heeft verschillende natuurlijke roofdieren waarvan hij zichzelf moet beschermen. Grote witte haaien en orka's eten zeeotters, vooral als grotere prooien zoals zeehonden en zeeleeuwen niet beschikbaar zijn. Zeearenden, beren en coyotes eten ook zeeotters. Zeeotters moeten zich ook kunnen verdedigen tegen het koude water waarin ze zwemmen.
Ontsnappen
De belangrijkste manier van het vermijden van gevaar door zeeotters is ontsnappen. Volgens de Fish and Wildlife Service kunnen ze zwemmen met snelheden tot 5,5 mijl per uur, waardoor ze kunnen ontsnappen aan het achtervolgen van roofdieren. Ze kunnen zich ook verbergen in de kelpbossen, waar ze meestal hun huizen maken. Afhankelijk van het roofdier kunnen ze ook ontsnappen door het land op te gaan.
Vacht
De zeeotter heeft dikke, dichte vacht - de meest dichte van alle dieren. De vacht heeft lange waterdichte beschermharen die de korte, dichte onderbont droog houden. Op deze manier wordt koud water weggehouden van de huid en treedt er weinig warmteverlies op. Elke dag moet de zeeotter urenlang zijn vacht verzorgen en pluizen. Als de vacht te vuil wordt, wordt deze te snel nat, waardoor hij geen lucht kan vasthouden.
Hoog metabolisme
Het hoge metabolisme van de zeeotters verdedigt het ook tegen de kou. Zijn lichaamstemperatuur is normaal ongeveer 100 graden Fahrenheit en, om het te behouden, moet een zeeotter dagelijks ongeveer 25 procent van zijn lichaamsgewicht in voedsel consumeren en verwerken.
overwegingen
Olievlekken kunnen gevaarlijk zijn voor zeeotters. Olie kan een vacht van zeeotters bedekken en de isolerende eigenschappen ervan vernietigen, waardoor de otter aan koude sterft. Otters zijn niet in staat om alle olie uit hun lichaam te verwijderen en zouden mensen nodig hebben om de olie handmatig van hun vacht te wassen.