Inhoud
Naarmate een maand verstrijkt, verandert het gezicht van de manen, begint het donker en wordt vervolgens groter tot de maan vol is, en neemt dan af --- minder zichtbaar --- tot het weer donker is. Deze wijzigingen worden fasen genoemd. Ze zijn regelmatig en voorspelbaar, bepaald door hoeveel licht de maan verlicht, wat afhangt van waar de maan is ten opzichte van de aarde en de zon.
Fasecyclus
Acht fasen vormen een maancyclus, elke cyclus duurt 29,5 dagen van nieuwe maan tot nieuwe maan. De volle maan vindt halverwege plaats, een kwart maan arriveert een kwart en driekwart door, een halvemaan treedt op voor en na de nieuwe maan en een maan komt vóór en na de volle maan.
Nieuwe maan
Een nieuwe maan is donker en treedt op wanneer de baan van de manen een zon-maan-aarde-orde creëert.De zon schijnt vol op de maan, maar alleen aan de kant die de aarde niet onder ogen ziet, dus we kunnen het niet zien.
Crescent Moons
Halve maan manen duren ongeveer een week. De eerste halve maan van de cyclus wordt de wassende halve maan genoemd, omdat deze zich in de helft van de cyclus in de aanloop naar de volle maan bevindt. De andere halve maan wordt de afnemende halve maan genoemd, de laatste fase voordat de maan weer donker wordt.
Volle maan
De volle maan vindt plaats wanneer de maan naar een positie beweegt die een zon-aarde-maanorde creëert. Zonlicht stroomt langs de aarde om de hele kant van de maan die naar ons kijkt volledig te verlichten.
Gibbous Moons
Gibbous manen, zoals halvemaan manen, zijn aan het waxen of aan het afnemen, afhankelijk van of ze zich in de eerste of tweede helft van een maancyclus bevinden. De wassende en afnemende maanachtige manen zijn beide meer dan halfvol en blijven ongeveer een week hangen.
Kwart manen
De halve kwartier is verlicht. Kwart manen worden geen halve manen genoemd omdat in werkelijkheid slechts een kwart van de manenbol is verlicht. De maan van het eerste kwartier is met zijn linkerzijde verlicht en verschijnt tijdens het wassende deel van de cyclus, terwijl de rechts verlichte maan van het laatste kwartier een afnemend gezicht is.