Inhoud
Van hun fladderende vleugels tot hun lange staarten tot de manier waarop ze door het water lijken te vliegen, stralen zijn enkele van de meest dwingende zeedieren voor mensen om naar te kijken. Het kan echter moeilijk zijn voor toevallige kijkers om te bepalen of het dier dat ze zien echt een pijlstaartrog is of misschien de visueel vergelijkbare neef, de schaats. Hoewel de zeedieren veel gemeenschappelijke kenmerken hebben, helpen belangrijke verschillen onderscheid te maken tussen de twee dieren.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Skate- en pijlstaartrogdieren behoren tot dezelfde familie - elasmobranchs - omdat ze kraakbeenskeletten en kieuwspleten nabij hun hoofd hebben. Stralen zijn echter groter met stekende stekels op hun staart, terwijl schaatsen klein zijn met prominente rugvinnen. Stralen bevallen van jong (levend) en schaatsen leggen eieren (ovipaar).
Elasmobranchs: Familie-gelijkenis
De reden waarom roggen en schaatsdieren moeilijk te onderscheiden zijn, is omdat ze zo nauw verwant zijn. Beide soorten zijn in feite elasmobranchs; deze groep, die ook haaien omvat, heeft twee gemeenschappelijke kenmerken - een skelet gemaakt van flexibel kraakbeen in plaats van bot en kieuwspleten nabij het hoofd. Schaatsen en stralen lijken ook op elkaar omdat ze beide dorsoventraal zijn afgeplat. Dit betekent dat de rug (dorsale) en maag (ventrale) gebieden tegen elkaar worden gedrukt, zodat het dier eruit ziet als een pannenkoek of schotel. In termen van wetenschappelijke orden kunnen stralen myliobatiformes, pristiformes of torpediniformes zijn, maar alle schaatsen zijn rajiformes (rajidae).
Skate of Stingray?
Hoewel skate- en pijlstaartrogsoorten dezelfde kenmerken hebben, zijn er ook belangrijke verschillen tussen hen. Het belangrijkste verschil is de manier waarop de dieren zich voortplanten: schaatsen zijn ovipaar en stralen zijn vivipaar. Dit betekent dat schaatsen eieren leggen in stijve eierdozen, die sommige mensen de portemonnee van een zeemeermin noemen. Stralen daarentegen, leven jong.
Natuurlijk, tenzij de wezens bevallen of eieren leggen voor de menselijke kijker, is deze differentiatie niet erg nuttig. Andere, betrouwbaarder waarneembare verschillen omvatten lichaamsvorm, lichaamsprojecties en staartkarakteristieken. Stralen zijn meestal groter en zien eruit als vliegers met slechts lichte rugvinnen en lange, slanke staarten onderbroken door stekende stekels. Schaatsen zijn kleiner en hebben duidelijke rugvinnen langs hun rug en vlezige staarten zonder stekels. Als waarnemers in de mond van de dieren konden kijken, zouden ze ook merken dat schaatsen kleinere tanden hebben.
Hoewel het lastig is om onderscheid te maken tussen een schaats en een pijlstaartrog, maken de unieke kenmerken van elk dier het mogelijk om correct te identificeren welk wezen een kijker ziet wapperen en vliegen door het zeewater. Inzicht in deze verschillen kan ook hun waardering voor deze magische zeedieren vergroten.