Inhoud
Fretten, wezels en hermelijnen, ook wel hermelijnen genoemd, zijn leden van de familie Mustelid. Ze zijn nauw verwant aan elkaar, maar ook aan martins, nertsen, veelvraat en otters. Mustelids evolueerde waarschijnlijk uit een carnivoor, een miacide genaamd, tijdens de vroege tertiaire periode, ongeveer 65 miljoen jaar geleden. Fretten, hermelijnen en wezels zijn allemaal lange jagers die over de hele wereld op gematigde breedten leven. In de tropen wordt de plaats van mustelids ingenomen door civets, genets en mangoest.
fysiek
Zwartvoetfretten zijn groter dan zowel hermelijnen als wezels. De fret kan ook worden onderscheiden van de anderen door een zwart masker, voeten en punt van de staart. In de zomer zijn de jassen van hermelijnen en wezels bruin met witte of gele buiken. Een fret is 14 tot 18 inch lang en weegt 1 1/2 tot 2 1/2 lb. Mannetjes zijn groter dan de vrouwtjes. Een mannelijke langstaartwezel is van 9 tot 11 1/2 inch lang en weegt 4 5/8 tot 10 oz. Vrouwtjes zijn 7 tot 9 centimeter lang en wegen 3 tot 4 oz. De staart van de wezel is meer dan de helft van de lengte van het hoofd en het lichaam. Mannelijke hermelijnen zijn 6 tot 9 inch lang en wegen 2 1/2 tot 6 oz., Terwijl de vrouwtjes 5 tot 8 inch lang zijn en wegen 1 1/2 tot 2 1/2 oz. De staart van de hermelijn is niet zo lang als de wezel en langer dan die van een fret.
Gedrag
De hermelijn is de hele dag en nacht voor korte periodes actief, waarbij de actieve periodes worden onderbroken door dutjes van drie tot vijf uur. De wezel is zowel overdag als 's nachts actief en jaagt op prooien op de grond, in bomen en in ondergrondse holen. De zwartvoetfret leeft rond prairiehondsteden en vangt de prooi buiten de ingang van het hol. De fret stierf bijna uit toen prairiehondensteden werden uitgeroeid om plaats te maken voor menselijke bewoning; het wordt nog steeds als bedreigd beschouwd.
Habitat
Het Noord-Amerikaanse bereik van de langstaartwezel loopt van West-Canada tot de Verenigde Staten. Het leeft in open gebieden van bossen, weiden en velden in de buurt van water. Ondanks zijn brede bereik wordt het als ongewoon beschouwd. De zwartvoetfret is opnieuw geïntroduceerd in het noordoosten van Montana, het westen van South Dakota en het zuidoosten van Wyoming. Het zal soms het hol van zijn prooi overnemen als het kan. Het leefgebied van de hermelijn is naaldbossen of gemengde naaldbossen hardhoutbossen, borstelige velden, toendra, hagen en dichte vegetatie rond moerassen en moerassen van Alaska, Canada, de westelijke Verenigde Staten naar Californië en New Mexico, het noordoosten en het noordelijke Midwesten. Het neemt het hol van een aardeekhoorn of een ander klein zoogdier over en lijnt het nest met de pels of veren van de prooi. De hermelijn kan verschillende nesten hebben in verschillende delen van zijn territorium. In tegenstelling tot de wezel en de fret, wordt de hermelijn als gewoon beschouwd.
weergave
Het wezelnest is een hol of rots of penseel. Hij broedt in de zomer, maar de jongen worden pas in het volgende voorjaar geboren. De hermelijn paart ook in de zomer, maar net als de langstaartwezel wordt de ontwikkeling van de embryo's vertraagd en worden de baby's pas in het volgende voorjaar geboren. In tegenstelling tot de wezel en de hermel heeft de fret de ontwikkeling niet vertraagd. Het broedt in het vroege voorjaar en een nest van één tot vijf of meer wordt in mei geboren.
Dieet
De wezel eet kleine en middelgrote zoogdieren zoals muizen, woelmuizen en pocket gophers, jonge konijnen, vogels en hun eieren, slangen, insecten en aas. De hermelijn eet kleine knaagdieren en insecten en doodt soms prooien die groter zijn dan hijzelf. De fret eet prairiehonden en andere dieren die in prairiehondensteden leven.