Inhoud
- Je ouders genen
- Pas op voor infecties
- Chemicaliën, drugs en alcohol
- Warmte, straling en slechte voeding
Defecten kunnen uit twee bronnen komen: genetische erfelijkheid van je ouders, en blootstelling van het milieu aan medicijnen, chemicaliën, straling, biologische organismen en hitte, evenals slechte voeding. Zowel erfelijke als door het milieu veroorzaakte defecten zijn meestal duidelijk bij de geboorte. Het is tijdens de ontwikkeling van een kind dat blootstelling aan schadelijke milieuagentia het grootste effect zal hebben. Tijdens de groei in de baarmoeder zal de combinatie van het genetische materiaal van de ouders ook erfelijke defecten tot expressie brengen.
Je ouders genen
••• Duncan Smith / Photodisc / Getty ImagesDe erfelijkheidseenheden zijn genen, samengesteld uit deoxyribonucleïnezuur - DNA - en georganiseerd op structurele ondersteuningseenheden die chromosomen worden genoemd. Een kind erft een enkel exemplaar van genen van elke ouder en heeft twee exemplaren van elk gen nodig voor een normale ontwikkeling. Overgeërfde defecten kunnen afkomstig zijn van afwijkingen in genen en het aantal genen, evenals het aantal chromosomen, zoals extra, ontbrekende, gebroken, vervormde of samengevoegde chromosomen. Vaak zijn erfelijke defecten het resultaat van complexe interacties tussen genen, evenals tussen genen en omgevingsfactoren, zoals het geval is met slechte voeding.
Pas op voor infecties
Zwangere vrouwen dragen een zich ontwikkelend kind van bevruchting tot geboorte. Gedurende deze tijd kunnen infecties door bacteriën, virussen, schimmels en protozoën geboorteafwijkingen en misvormingen van het kind veroorzaken. Infectie van een zwangere vrouw met Duitse mazelen of rodehond kan defecten veroorzaken aan de ogen, oren en het hart van de pasgeborene. Vrouwen die besmet zijn met toxoplasmose - Toxoplasma gondii - kunnen de infectie doorgeven aan de baby, waardoor een misvormd kind ontstaat. De waarschijnlijke bronnen van deze infectie zijn afkomstig van het eten van ongekookt of onvoldoende gekookt vlees en van tuinieren.
Chemicaliën, drugs en alcohol
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesChemicaliën, drugs en alcohol zijn veel voorkomende oorzaken van aangeboren afwijkingen. Een kalmerend middel dat in de jaren vijftig en zestig werd gebruikt om zwangere vrouwen te kalmeren, werd bijvoorbeeld vastgesteld als de oorzaak van phocomelia, een defect dat resulteerde in korte ledematen. Foetaal alcoholsyndroom wordt veroorzaakt wanneer foetussen worden blootgesteld aan grote hoeveelheden alcohol, wat resulteert in een verminderd mentaal vermogen en groei van de baby. Baby's die tijdens de ontwikkeling aan roken worden blootgesteld, worden vaak met een lager dan gemiddeld gewicht geboren en lopen een groter dan normaal risico op aangeboren afwijkingen.
Warmte, straling en slechte voeding
Straling kan schade aan cellen en het DNA van alle blootgestelde individuen veroorzaken, maar een zich ontwikkelende foetus loopt vooral gevaar. De resulterende schade aan cellen en het DNA zal waarschijnlijk worden uitgedrukt als een defect. Blootstelling aan hoge temperaturen is in verband gebracht met een verhoogd risico op een zeldzame vorm van foetale blindheid. Een goede voeding van de moeder vóór en tijdens de zwangerschap is van vitaal belang voor de normale ontwikkeling van het kind. Lage hoeveelheden B-vitamines kunnen defecten in de wervelkolom en hersenen veroorzaken, evenals in het hart.