Inhoud
Ellipsoïden en geoïden zijn methoden die door topografen worden gebruikt om de vorm van de aarde te modelleren. Hoewel beide modeltypen worden gebruikt om de aardemodellen te construeren, bestaan er cruciale verschillen. Ellipsoïde modellen zijn meer algemeen van aard en houden geen rekening met bergen en loopgraven. Ellipsoïden en geoïden worden aangevuld met een derde modeltype, topografische hoogte.
Ellipsoid
Ellipsoïde komt van het woord "ellips", wat gewoon een generalisatie van een cirkel is. Ellipsoïden zijn generalisaties van bollen. De aarde is geen echte bol, het is een ellipsoïde, omdat de aarde iets breder is dan lang. Hoewel er andere modellen bestaan, past de ellipsoïde het best bij de ware vorm van de aarde.
geoïde
Net als de ellipsoïde is de geoïde een model van het aardoppervlak. Volgens de Universiteit van Oklahoma, "is de geoïde een weergave van het aardoppervlak dat het zou aannemen, als de zee de aarde zou bedekken." Deze weergave wordt ook wel het "oppervlak van gelijk zwaartekrachtpotentieel" genoemd en vertegenwoordigt in wezen het "gemiddelde zeeniveau". Het geoïde model is geen exacte weergave van het zeeniveau. Dynamische effecten, zoals golven en getijden, zijn uitgesloten in het geoïde model.
Topografische hoogte
Topografische hoogte (ook bekend als "topografische hoogte") is een nauwkeuriger model van de aarde dan de geoïde of de ellipsoïde. Topografen meten de hoogte van de aarde met behulp van satelliet- of luchtfotografie. De hoogtewaarden van dit model worden berekend ten opzichte van het gemiddelde zeeniveau op verschillende plaatsen op de planeet.
Belangrijkste verschillen
In tegenstelling tot de geoïde, gaat de ellipsoïde ervan uit dat het aardoppervlak glad is. Bovendien wordt ervan uitgegaan dat de planeet volledig homogeen is. Als dit waar zou zijn, zou de aarde geen bergen of loopgraven kunnen hebben. Verder zou het gemiddelde zeeniveau samenvallen met het ellipsoïde oppervlak. Dit is echter niet waar. Er bestaat een verticale afstand tussen de geoïde en de ellipsoïde als gevolg van de geoïde die rekening houdt met bergen en greppels als een aardemodel. Dit verschil staat bekend als de 'geoïde hoogte'. De verschillen tussen de ellipsoïde en geoïde kunnen aanzienlijk zijn, omdat de ellipsoïde slechts een basislijn is voor het meten van topografische hoogte. Het gaat ervan uit dat het aardoppervlak glad is, waar de geoïde dat niet doet.
Praktisch gebruik
De geoïde en ellipsoïde modellen worden gebruikt in hedendaagse GPS-systemen (global positioning satellite). GPS-systemen gebruiken het ellipsoïde model als basislijn om de hoogte van een bepaalde locatie op aarde te meten.Sommige GPS-systemen gebruiken nu echter het geoïdemodel om de hoogtes beter weer te geven. Nauwkeurige metingen zijn het meest nuttig voor topografen, wiens taak het is om zo nauwkeurig mogelijke metingen van het aardoppervlak te ontwikkelen.